Исторический фон
Оропа (или Грея) – город на границе Аттики и Фессалии, расположенный у устья реки Аспос. Его принадлежность менялась: Страбон относил его к Фессалии, а Ливий, Папиан и Плиний называли афинским. По словам Аристотеля, в период афинского владычества город получил название Грея.
Позиция Афин и вмешательство Рима
В 157 г. до н.э. Оропа принадлежала Афинам. После македонских войн греческие государства были ослаблены, а Рим стал главным властелином. По Папиану, из‑за голода и бедствия афиняне разграбили Оропу.
Фивы и фессальцы пожаловались в римский сенат, после чего сикионцы были отправлены расследовать инцидент. Афиняне не явились на суд и были оштрафованы на 500 талантов — почти 13 тонн серебра.
Дипломатическая миссия 155 г. до н.э.
Чтобы смягчить штраф, в 155 г. до н.э. в Рим была послана делегация из трёх философов: стоика Диогена Вавилонского, перипатетика Критолая и скептика Карнеада.
Диоген, родившийся в Селевки, возглавлял стоическую школу и преподавал диалектику Карнеаду. Критолай был начальником Ликея — школы, основанной Аристотелем, а Карнеад, кефирский скептик, руководил Платоновой Академией.
Речи в Риме
Во время пребывания в Риме философы давали публичные выступления в своих домах, на улицах и в сенате. По словам Уильяма Смита, к их слушателям присоединялись как молодёжь, так и видные римляне — Сципион Африканский, Лелио, Фурий и другие.
Убедив сенат, они добились снижения штрафа до 100 талантов (около 2,5 тонн серебра), но плату так и не выплатили.
Карнеад и сенат
После выполнения задачи философы задержались в Риме, где их уважали и иногда приглашали выступать в сенате. Однажды Карнеад выступил с пламенным восхвалением римского правосудия, что особенно понравилось Катону Старшему, для которого справедливость была высшей ценностью.
На следующий день тот же Карнеад выступил вновь, но теперь опроверг всё, что говорил вчера, утверждая, что справедливость — лишь условный инструмент поддержания порядка, а не истинная добродетель.
Сенаторы были ошеломлены. Катон, взбешённый, потребовал немедленно вывести Карнеада из зала, опасаясь, что такие идеи могут подорвать основы римского мировоззрения.
Последствия
Философов быстро отправили обратно в Афины, приказав им больше не возвращаться. По Плутарху, у Катона не было личной вражды к Карнеаду; просто он не терпел философию, способную ставить под сомнение римские доктрины.
Таким образом, эпизод показывает, как философская аргументация могла вызвать политический скандал в Римской республике.
