Война австрийского наследования – первая глобальная конфронтация
Война австрийского наследования (1740–1748) считается одним из крупнейших военных конфликтов своего времени, возможно, первой в истории глобальной войной. В её рамках также прошли австро‑прусские столкновения в Силезии, известные как Первая и Вторая силезские войны.
Первая из них началась в декабре 1740 года, когда прусская армия под командованием самого короля Фридриха II Великого вторглась в тогдашнюю австрийскую провинцию Силезию. Австрия находилась в крайне тяжёлом положении, что её противники быстро использовали в своих интересах.
Под предлогом непризнания права Марии Терезии и её супруга Карла на императорский трон объединились Франция, Испания и Бавария против Австрии. Франция стремилась уничтожить австрийское влияние в германских государствах и доминировать по обеим сторонам Рейна, Испания – захватить австрийские территории в Италии, а Бавария – продвинуть своего кандидата на императорский престол.
Воспользовавшись хаосом и множеством угроз, король небольшого прусского государства Фридрих II решил также напасть на Австрию, чтобы отнять у неё богатую Силезию.
Прусское вторжение и австрийский ответ
Прусская атака застала австрийцев полностью врасплох. В течение нескольких недель Силезия почти полностью оказалась под контролем Пруссии. Последними признаками австрийского присутствия оставались отдельные фортификации и лёгкие войска, пытавшиеся затруднить продвижение прусской армии. Совет Вены попытался собрать силы для возвращения утраченной провинции.
В апреле 1741 года австрийцы сами вошли в Силезию, сняли осады крепостей и восстановили контроль над значительной её частью. Благодаря умелой манёвренной тактике им удалось оказаться позади войск Фридриха.
Король был вынужден сразиться в условиях «перевёрнутого» фронта: прусские силы оказались между двумя реками и австрийской деревней Мольвих, через которую проходила главная снабженческая дорога, соединяющая армию с родиной.
Битва при Мольвихе (10 апреля 1741 г.)
10 апреля 1741 г. прусские войска, численностью 21‑23 тыс. человек, атаковали австрийцев, у которых под командованием маршала Нейперга было не более 16 тыс. человек.
Прусская армия располагалась в два ряда пехоты в центре и кавалерии на флангах, образуя закрытый прямоугольный параллелограмм. Кавалерия была численно и качественно слабее противника.
Бой начался в ранний послеобеденный час. Австрийская кавалерия на левом фланге под руководством храброго генерала Ремера сразу же бросилась на прусскую правую кавалерию, заставив её в панике отступить. Фридрих пытался спасти свою кавалерию, но сам почти погиб.
Несмотря на численное преимущество, австрийская кавалерия была уничтожена в попытках прорваться сквозь пехотные линии, а её командир пал в бою. После тяжёлых потерь Фридрих был вынужден покинуть поле, а командование перешло к опытному маршалу фон Шверину.
Шверин, полностью доверяя высоким боевым качествам своей пехоты, приказал ей атаковать центр австрийской армии, игнорируя угрозу со стороны австрийской кавалерии на правом фланге.
Прусская пехота действовала с идеальной дисциплиной, отразила попытки австрийской кавалерии нарушить её порядок и атаковала австрийскую пехоту по отрывам. Австрийская армия отступила, оставив 4 500 убитых и 7 пушек. Победившие пруссаки также понесли серьёзные потери – около 4 600 человек.
