Война за австрийское наследство была одним из величайших военных конфликтов, возможно, первым глобальным конфликтом в истории. Сюда также входят австро-прусские конфликты, которые происходили в Силезском крае и вошли в историю как Первая и Вторая Силезские войны.
Первый из этих конфликтов разразился в декабре 1740 года, когда прусская армия под предводительством самого короля Фридриха II Великого вторглась в тогдашнюю австрийскую провинцию Силезию. Австрия в то время находилась в плачевном положении на всех уровнях, и ее противники поспешили использовать этот факт в своих целях.
Под предлогом непризнания права наследования императорского престола Марии Терезии и ее мужа Карла Франция, Испания и Бавария объединились против Австрии. Франция намеревалась уничтожить австрийское влияние в немецких государствах и доминировать на обоих берегах Рейна. Испания стремилась отвоевать контролируемые Австрией итальянские территории, а Бавария стремилась выдвинуть своего кандидата на императорский престол.
Воспользовавшись неразберихой и множеством угроз, окружавших Австрию, король небольшого прусского государства Фридрих II решил напасть и на Австрию, чтобы отобрать у нее богатую провинцию Силезию.
Прусское вторжение и ответ
Атака Пруссии застала австрийцев совершенно неподготовленными. В результате за короткий период времени Силезия была почти полностью оккупирована. Только различные форты и легкие австрийские войска, преследующие наступление Пруссии, были последними признаками австрийского присутствия в регионе. Как-то Венский совет попытался собрать войска, чтобы вернуть утраченную Силезию.
В апреле 1741 года австрийцы, в свою очередь, вторглись в свою бывшую провинцию. Сняв осаду различных крепостей, они вернули себе контроль над значительной частью Силезии. Как будто этого было недостаточно, им удалось так умело маневрировать, что они оказались позади прусских войск, которыми командовал сам Фридрих.
Не имея другого выбора, последний был вынужден принять бой перевернутым фронтом, который ему предложили противники. Пруссаки оказались в ловушке между двумя реками и деревней Молвич, которую удерживали австрийцы. Через деревню проходила главная дорога снабжения, через которую армия Фридриха сообщалась с прусскими землями.
Фредерикос отсутствует... победитель
10 апреля 1741 г. пруссаки атаковали. Прусская армия насчитывала 21–23 тыс. человек. Австрийцы под командованием маршала Нейперга не превышали 16 000 человек. Прусская армия была развернута для боя с пехотой в две линии в центре и кавалерией на флангах. Пехота выстроилась в замкнутый прямоугольный параллелограммный строй.
Прусская кавалерия численно и качественно уступала противнику. Бой начался рано утром. Австрийская кавалерия на левом фланге под командованием доблестного генерала Ремера немедленно атаковала своих коллег на прусском правом фланге и обратила их в беспорядочное бегство . Тщетно пытался Фридрих остановить позорное бегство своей конницы. Пытаясь сделать это, он сам чуть не встретил смерть.
Однако, несмотря на свое превосходство над прусской кавалерией, австрийская кавалерия была буквально раздроблена при попытке прорвать линию пехоты противника. Сам ее лидер пал во время этих отчаянных атак. Тем временем Фридриха после тяжелого труда и страданий убедили покинуть поле битвы. Во главе армии теперь остался опытный маршал фон Шверин.
Маршал, полностью уверенный в высоком уровне подготовки и боевой ценности своей пехоты, без колебаний отдал приказ о выдвижении своего огромного, живого параллелограмма пехоты против центра противника, игнорируя угрозу, исходящую от присутствия австрийской кавалерии на его правом фланге.
Действительно, прусская пехота двигалась в абсолютном порядке, отбивала любую попытку австрийской кавалерии сорвать ее движение и атаковала австрийскую пехоту частями. Австрийская армия отступила в относительном порядке, оставив после себя 4500 человек и 7 пушек. Победившие пруссаки также понесли большие потери – 4600 человек.
