В предыдущей статье мы упоминали Gemitus britannorum — плач британцев, обращённый к Риму в середине V века н.э. за помощью против набегов пиктов, скотов, саксов и франков. По словам священника Гильдаса, послание адресовано Флавию Эцию, ставшему самым могущественным генералом своего времени. Он остановил визиготов Теодориха, бургундцев Гундакара и гуннов Аттилы, заслужив прозвище Последний римлянин.
Ранние годы
Эций родился в конце IV века в Дуросторуме (современная Силистра, Болгария) в провинции Скифия Малая. Его отец, Флавий Гауденций, был генералом германо‑готского происхождения, а мать — римская аристократка, вероятно, Аурелия. В детстве он обучался в Protectores Domestici — элитном охранном подразделении императора.
В 405 году юный Эций был отправлен в качестве заложника к готам, а затем провёл несколько лет у гуннов, где усвоил их обычаи и военную тактику. Эти знания позже оказались решающими в его карьере.
Восхождение к власти
После смерти императора Гонория в 423 году началась борьба за трон. Эций, будучи курупалатом (cura palatii), был послан к гуннам за поддержкой. Когда в 425 году его союзник Джон был побеждён, Эций получил назначение magister equitum per Gallias и начал отгонять готские набеги в Нарбонскую галлию.
В 432 году он стал консулом, а в 433 году после победы над соперником Бонифачем фактически стал «непосредственным правителем» императора Валентиниана III, получив поддержку императрицы Галлы Плацидии.
Борьба с варварами
Эций успешно отражал атаки бургундцев, свабов, франков и других племён, часто используя гуннов как foederati. В 438 году он заключил мир с визиготами, получив за это статую в Риме и эпитафию от поэта‑солдата Меробауза.
В 449 году он принял сына франкского короля Клодия — Меровея — под своё покровительство, что положило конец конфликту с франками.
Битва при Каталаунских полях (451 г.)
Аттила собрал коалицию гуннов, остготов, герулов, ломбардов и др., чтобы вторгнуться в Галлия. Эций собрал под своим командованием римские войска, готские, аланские, саксонские и другие силы. Сражение прошло на территории современной Шалона‑эн‑Шампань. Несмотря на численное преимущество гуннов, римско‑германская коалиция выдержала натиск и нанесла решающий удар, заставив Аттилу отступить.
Последний конфликт и смерть
В 452 году Аттила направил армию против самого Рима, требуя выйти замуж за Гостарию, сестру императора. После дипломатической миссии Папы Льва I и других официальных лиц гуннский поход был отложен, а в 453 году Аттила умер.
Ослабевший без угрозы со стороны гуннов, Эций стал восприниматься как потенциальный соперник. Валентин III, подозревая в нём угрозу, в сентябре 454 года устроил с ним встречу в Равенне, где император в ярости нанес удар мечом, убив Эция при содействии своего каардиана Герация.
Через полгода сам Валентин III был убит по заговору, а власть в империи перешла к новому «силовому человеку» — Рицимеру.
