Альфред Великий, король Уэссекса с 871 года и король англосаксов с 886 по 899 год, широко известен как основатель первого королевского флота Англии, но недавние исследования обнаружили доказательства того, что первая зарегистрированная морская победа англосаксов произошло за 20 лет до того, как Альфред был коронован королем Уэссекса, и за 24 года до его первой морской победы на посту короля.
Исследование под названием Королевская власть и морская держава в Англии X века , было опубликовано в Международном журнале морской археологии.
По словам ее автора Мэтта Ферта, националистическая риторика, возникшая вокруг Королевского флота и его центральной роли в идентичности Британской империи, по крайней мере, с 18-го века, породила некоторые «факты», сомнительные относительно его происхождения. . Идея о том, что Альфред Великий основал королевский флот, широко распространена – и это утверждение некритически воспроизведено такими авторитетными авторитетами, как Национальный музей Королевского флота, Британская энциклопедия и исторический веб-сайт Королевского флота. Би-би-си.
Ферт и доктор Эрин Себо из Колледжа гуманитарных, искусств и социальных наук Университета Флиндерса начали исследования, направленные на определение важности военно-морской мощи для королей раннего средневековья, и начали находить доказательства, ставящие под сомнение статус Альфреда Великого как основателя Королевский флот.
Используя сочетание исторических текстов X века и все больше археологических свидетельств конструкции средневековых кораблей, новое исследование показывает, что Альфред был не первым английским монархом, который координировал флот для защиты страны от нападения викингов.
В англосаксонских хрониках сообщается о столкновении в 851 году между элдорменом (разновидностью графа) по имени Эльчер и королем Кента Этельстаном (839–853 гг.), который предположительно разбил войска викингов возле Сэндвича – что означает первый зарегистрированный случай. победы английского флота. Это означает, что традиция оборонительных действий на море существовала, по крайней мере, еще во времена правления отца Альфреда, Этельвульфа Уэссекского (839–858).
Первое зарегистрированное военно-морское сражение во время правления Альфреда - это нападение на флот из семи кораблей в 875 году; второй - стычка с флотилией всего в четыре корабля в 882 году. Есть также свидетельства того, что легенда, дарованная Альфреду Великому как военно-морскому провидцу, сильно преувеличивала его способности и успехи на море.
Конструкции кораблей Альфреда, описанные в записях, были непрактичными, и он потерпел неудачу в качестве морской силы в своем первом морском сражении против более опытных моряков-викингов , - говорит Ферт.
Морская мощь была важна во время его правления, но существует мало свидетельств преемственности между специальными флотами 10-го века и возникновением Королевского флота. По мнению Ферта, предложения о создании огромных флотов, содержащихся его преемниками, невозможны как с материально-технической, так и с технической точки зрения .
Новое исследование также проливает свет на знаменитые погребальные корабли средневековой Англии и Скандинавии, горячую тему археологии в связи с новыми открытиями в Исландии и Норвегии за последние 18 месяцев.
Сходство в конфигурации захоронений и конструкции кораблей в этих регионах демонстрирует продолжающийся культурный контакт, который привел к сопоставимым технологическим инновациям в конструкции военных кораблей между Англией и Скандинавией, а также к общим культурным взглядам на важность военных кораблей. и престиж морской державы.
