Введение
Средневековые боевые кони часто изображаются как огромные и мощные, но новое исследование показывает, что большинство из них были размером с современного пони.
Методология
Археологи и историки проанализировали крупнейший набор английских конских костей, датированных 300–1650 гг. н.э., найденных на 171 археологическом объекте.
Результаты
Большинство лошадей того периода имели высоту менее 150 см (5 футов). Крупные особи высотой 160–180 см встречались крайне редко, даже в период расцвета королевских конных ферм XIII–XIV вв.
Самый высокий найденный норманнский конь – около 150 см, сравнимый с современными лёгкими верховыми лошадьми. Лошади высотой около 160 см появляются лишь в начале позднего Средневековья (1200–1350 гг.), а существенный рост в среднем росте наблюдается только в постмедиевальном периоде (1500–1650 гг.), когда размеры приближаются к современным тяжеловозам и тяжеловесным породам.
Обсуждение
Исследователи отметили, что размер не был главным критерием при отборе боевых лошадей. На выбор влияли биологические, культурные и поведенческие факторы, в частности характер.
Хелен Бенкерт, Университет Экстер, говорит: «Ни размер, ни прочность костей не позволяют надёжно определить боевого коня в археологическом материале. Источники не дают чётких критериев, а предпочтения менялись в зависимости от тактики и культурных предпочтений того времени».
Алан Аутрам, Университет Экстер, добавил: «Раннесредневековые конные всадники могли быть относительно большими для своего времени, но всё равно значительно меньше, чем современные аналоги. На королевских конных фермах отбирали не только по размеру, но и по характеру и физическим качествам, подходящим для войны».
Оливер Крейтон, главный исследователь проекта, отметил: «Боевой конь – ключ к пониманию средневекового английского общества, символ статуса и важный элемент военной тактики, определяющий мобильность и ударную силу армии».
Финансирование и команда
Исследование финансировал Arts and Humanities Research Council. В работе участвовали учёные из Университетов Экстер, Шеффилд, Лестер, Bournemouth, Восточная Англия и др.
Таким образом, средневековые боевые кони, вопреки популярным образам, в большинстве случаев были небольшими, а их эффективность определялась не размером, а сочетанием характера, подготовки и тактического применения.
