Французский абсолютизм начал формироваться в XV веке, когда Франция представляла собой набор регионов с различными традициями, привилегиями и правовыми режимами. В то время, пока Испания находилась на пике своего могущества, Франция переживала внутренние религиозные войны между католиками и гугенотами (протестантами), которые длились 30 лет и погрузили страну в анархию. После Столетней войны французская монархия начала активно централировать власть. Поражение знати в битве при Азенкуре подорвало её престиж, что королевская семья использовала для укрепления собственного влияния. До этого власть королей ограничивалась лишь патримониальными землями капетингов — Иль-де-Франс (Париж). С падением Испании французская монархия росла, став ведущей европейской державой. Этот рост начался при Генрихе IV и продолжился при Луи XIII и Людовике XIV. Позднее, при Людовиках XV и XVI, монархия начала терять силу, а последний монарх был обезглавлен во время Французской революции.
Луи XI
Луи XI (1461–1483) пришёл к власти в сложный период, когда многие феодальные лорды были сильнее короля. Герцог Бургундии Шарль Смелый возглавлял аристократическое движение против короны. Луи, проявив большую политическую гибкость, собрал дворян в Пероне и убедил их в необходимости укрепления центральной власти. После победы над Шарлем в осаде Парижа монарх подчинил дворян, заставил их платить дань, расширил королевские владения и стал истинным основателем современного французского государства.
Правление Генриха IV
Генрих IV (1590–1610) отличался прагматичным подходом к управлению и почти демократическим духом. Он говорил, что радость придёт в страну, когда каждый крестьянин сможет положить в котелку птицу по воскресеньям. Основные достижения его правления:
- Эдикт Нантский (1598) — первый в истории документ, гарантировавший религиозную свободу католикам и протестантам.
- Поддержка сельского хозяйства и промышленности. Генрих учредил ткацкие мастерские «Гобелины» в Париже, известные своими всемирно признанными гобеленами.
- Финансовая реформа при содействии министра Сулли: за счёт экономии и новых налогов был погашен внешний долг в размере 47 млн франков.
- Идея европейской конфедерации. Сулли предложил объединить все европейские государства в конфедерацию для предотвращения будущих войн. Эта идея нашла отклик в 1930‑х годах, когда Аристид Бриан предложил Лиге Наций создать подобный союз.
В 1610 году Генрих IV был убит на входе в Лувр адвенчуристом Равайяком, мотивом преступления стала политическая месть.
Правление Луи XIII
Регентство
После смерти Генриха IV трон унаследовал 9‑летний Луи XIII. Неспособный править самостоятельно, он был под регентством своей матери, королевы-матери Марии де Медичи, с 1610 года. По достижении совершеннолетия Луи назначил своим главным министром кардинала Ришельё.
Политическая программа Ришельё
Кардинал Ришельё предложил королю четыре основных направления политики, которые были последовательно реализованы:
- Борьба с протестантским движением.
- Подчинение аристократии королевской власти.
- Противостояние австрийской династии.
- Развитие культуры и науки.
Борьба с протестантами
Протестанты сосредоточили свои силы в Ла-Рошели, образовав мощную политическую оппозицию, стремившуюся к свержению монархии. Наиболее драматическим событием стал осадный штурм Ла-Рошели, в котором Ришельё лично принимал участие. Англия поддерживала протестантов, поставляя деньги и продовольствие, поэтому Ришельё приказал построить массивный дамб, закрывающий вход в порт. После года осады, унесшего жизни 15 000 человек, город капитулировал. Затем, по совету Ришельё, Луи XIII предоставил протестантам ограниченную религиозную терпимость, подчеркнув, что цель заключалась в уничтожении их политической организации, а не в преследовании веры.
Подчинение знати
Средневековый феодализм оставил многих французских лордов чрезвычайно могущественными. Они владели обширными землями и часто игнорировали королевские указы. При Луи XI власть монарха уже успела ослабить их, но при Луи XIII конфликт обострился. После раскрытия заговоров против Ришельё были проведены жёсткие репрессии: такие дворяне, как Мариллак, Бассонье и Монмортен, попали на виселицу. Эти меры укрепили монархическую власть.
Противостояние Австрии
Ришельё ввёл Францию в Тридцатилетнюю войну на стороне протестантов, стремясь ослабить влияние Австрийской династии и восстановить баланс сил в Европе.
Развитие культуры
Кардинал учредил Французскую академию, собрав 40 членов для защиты чистоты языка и продвижения литературы и наук. При его покровительстве творили такие выдающиеся деятели, как драматург Пьер Корнель, философ Рене Декарт, математик и философ Блез Паскаль.
Смерть Луи XIII и начало правления Людовика XIV
Луи XIII умер в 1643 году, оставив несовершеннолетнего сына, Людовика XIV. Регентом стала мать монарха, королева-матерью Анна Австрийская, при поддержке кардинала Мазарина. Мазарин провёл неудачную финансовую политику, повысив налоги, и столкнулся с восстанием «Фонды», организованным против него. Тридцатилетняя война продолжалась.
Золотой век абсолютизма при Людовике XIV
Эпоха абсолютной монархии достигла своего расцвета при Людовике XIV (1643–1715). Власть короля стала единственным источником законодательства и правосудия. Парламентов и независимых судов не было — все решения исходили от монарха, который сам определял законы и их исполнение.
