Чарли Оллнат, пьяный простак, канадский перевозчик, который путешествует по реке Уланга на своей лодке, должен спасти Роуз, пуританскую сестру миссионера, убитого аскарисами Немцы во время Первой мировой войны.
Вместе они бегут по реке на борту Африканской королевы. переживают тысячу приключений, в ходе которых они становятся близкими и Роуз убеждает Чарли отомстить за брата, запустив лодку, начиненную самодельными торпедами, против немецкой канонерской лодки SS Königin Luise , владелец озера Виктория.
Я не буду подробно рассказывать о бессмертном фильме Джона Хьюстона, а остановлюсь на сюжете, который навеян реальными событиями, хотя произошли они на другом африканском озере, Танганьике, в битве, носящей его имя.
Фактически, Хьюстон, Хамфри Богарт и Кэтрин Хепберн вместе с остальной частью съемочной группы отправились на съемки в то место, которое сейчас является Угандой (Клинт Иствуд воссоздал это в фильме Белый охотник, Черное сердце) ) и в нескольких сценах легко узнать водопад Мерчинсон и предшествующие ему пороги, по которым Королева Африки падает. . В те годы (фильм был выпущен в 1951 году) это еще был британский протекторат Уганда, поскольку он стал независимым только в 1962 году.
Однако англичане и немцы упорно боролись за контроль над озером Танганьика, огромным и вытянутым водоемом, который по своим размерам (673 километра в длину, 72 в ширину и 32 900 квадратных километров по площади) и глубине (самый большой на континенте , со средней высотой 570 метров, но с максимальной высотой 1470 метров) служил естественной границей между Бельгийским Конго и Родезией, с одной стороны, и Германской Восточной Африкой, колонией, которой кайзер владел с 1880 года, с другой. . 
Хотя самые известные эпизоды конфликта в этих широтах произошли на суше, во время кампаний генерала Пауля фон Леттова-Форбека (который, несмотря на то, что всегда сражался с подавляющей неполноценностью, сумел сделать этот фронт единственным, на котором Германия не зарегистрировалась). любое поражение), Танганьика стала фундаментальной стратегической целью и, таким образом, произошла серия морских противостояний между кораблями обоих флотов, которые, вероятно, полвека назад сделали бы первооткрывателей озера, знаменитых Ричарда Бертона и Джона Хэннинга, потереть им глаза, Спик.
Kaiserliche Marine разместила там два корабля:Хедвиг фон Виссман. (60 тонн и вооружен 4 пушками) и Кингани (45 тонн). Первый вступил в бой в 1914 году, потопив бельгийские пароходы Александр дель Коммуна. и Сесил Роудс (Конго также имела часть озерной границы), при которой германцы оставались абсолютными хозяевами озера и даже предприняли нападения – безуспешные – на Родезию.
Им не встретилось сопротивления, и только у бельгийского флота был большой корабль Барон Дханис. , весом 1500 тонн, но перевозился по частям и собирался на месте , что было невозможно, поскольку немецкие корабли прекратили бы работы, как только обнаружили бы это.
Весной 1915 года до британского Адмиралтейства дошли новости о том, что немцы собираются принять на вооружение еще один корабль, построенный в Папенбурге и перевезенный по частям в Дар-эс-Салам, откуда то же самое было сделано по железной дороге до Танганьики. Граф фон Гётцен , как его называли, представлял собой чудовище длиной 67 метров и весом 1575 тонн, способное переместить почти тысячу человек из одной точки озера в другую, что представляло серьезную опасность. Этому нужно было противостоять во что бы то ни стало, и была выбрана противоположная концепция:нести несколько небольших боевых кораблей, которые можно было установить случайно.
Для операции был выбран лейтенант-коммандер Джеффри Спайсер-Симпсон, довольно неортодоксальный офицер, вышедший на пенсию после нескольких аварий и потери корабля под своим командованием; правда, выбирать было особо не из чего, как и в случае с экипажами, укомплектованными моряками из запаса.
Лодки, которые должны были отправиться в Африку, представляли собой две лодки длиной 12 метров, получившие название Mimí и Туту . Они вооружились пулеметом «Максим» и пушкой «Гочкис», а бензобаки защитили дополнительной броней.
После нескольких ухабистых испытаний на Темзе Замок SS Llanstephen перевезли их в Кейптаун, а затем на поезде отвезли в Элизабетвилль, чтобы они проделали сложный путь, запряженный волами, самостоятельно поднялись по реке Луалаба (не раз садясь на мель), пересекли озеро Кинсейл, снова погрузились по железной дороге и, наконец, прибытие в Танганьику в октябре, через четыре месяца после графа фон Гётцена. Он плыл по ее водам.
Фактически, тевтонский потенциал увеличился еще больше, поскольку большие орудия крейсера SMS Königsberg , потерявшиеся в реке Руфиджи, были спасены и доставлены на базу Кигома, а скорострельные обосновались в Графе фон Гётцене , командование которым принял лично немецкий командующий Густав Циммер, поручив Хедвиге фон Виссман Капитан Джод Одебрехт и кингани Лейтенант Джоб Розенталь. То, чему до сих пор противостояли бельгийцы под командованием коммандера Стингламбера, было почти бесполезно:три моторные лодки с подвесным мотором, не слишком хорошо вооруженные; Барон Дханис он все еще был расчленен.
Незадолго до Рождества Мими были выброшены и Туту , который под командованием лейтенанта Юнге начал поиск Кингани . Заметив его 26 декабря 1915 года, они бросились в погоню, имея то преимущество, что его главная пушка могла стрелять только вперед, поэтому они могли стрелять по нему почти по своему желанию и всего за одиннадцать минут разгромили его. Англичане его забрали, исправили повреждения, внесли некоторые изменения (орудие перенесли на корму, а другое, еще большего калибра, разместили в носовой части) и переименовали в HMS Fifi . Внезапно в их флоте появилось еще одно подразделение; точнее, два, поскольку Александр Дель Коммуна был спасен, отремонтирован и имя изменено на Vengeur .
После ожидания из-за проливных дождей наступил второй акт истории. Поскольку не было никаких новостей о Кингани , Циммер отправил Хедвиг фон Виссман в поисках его... и вместо того, чтобы найти свою пару, он внезапно напал на него. Это было утро 8 февраля, и немецкий корабль все-таки нашел Кингани. , только, к ее удивлению, отремонтированный и находившийся в руках врага, стрелявший в него вместе с яростным рой одной из британских канонерских лодок и двух бельгийских катеров.
Одебрехт пытался уйти, ища защиты графа фон Гетцена. но ему это не удалось, и завязалась мучительная битва, в которой лодки разворачивались и стреляли вокруг него, а он открывал ответный огонь, насколько мог, или даже пытался протаранить их. Наконец, точный выстрел с HMS Fifi. взорвал Хедвиг фон Виссман котел, что привело к пожару на ее борту. Корабль затонул, когда Одебрехт взорвал заряды, чтобы не допустить его попадания в руки противника. Разумеется, флаг был захвачен вместе с двадцатью пленными.
Настало время третьего акта, и на следующий день граф фон Гетцен также появился в поисках своих спутников. Но расколоть этот орешек было гораздо сложнее, и Спайсер-Симпсон проявила осторожность. Вместо того, чтобы атаковать его, он отправился в Стэнливиль (современный Кисангани), чтобы получить корабль, который, будучи должным образом реформирован, мог бы противостоять немцам. Избранником стал человек по имени Св. Джордж , принадлежавший британскому консулу и имевший стальной шлем. Св. Джордж ее зарезали и в мае перевезли в Танганьику, где тем временем картина совсем изменилась.
Действительно, Кигома вот-вот должна была попасть в руки союзников, и шла операция против Бисмаркбурга (современная Касанга), поддерживаемая флотилией с озера. Немцам удалось эвакуировать город на дау (традиционных парусных кораблях), обманув англичан, используя деревянные манекены, установленные на парапетах. Спайсер-Симпсон получил хорошую напыщенную речь, разрушив престиж, который он заработал в предыдущие месяцы. Но в состоянии войны события развиваются стремительно, и вскоре была поставлена новая и долгожданная цель:Граф фон Гётцен .
Сначала были предприняты попытки потопить его путем бомбардировки с воздуха четырьмя гидросамолетами-бипланами Short Type 827, которыми управляли бельгийские пилоты. Дела не предвещали кораблю ничего хорошего, поэтому Циммер приказал его разобрать и передать пушки фон Леттову.
Работы были проведены без проблем, потому что, как и в Бисмаркбурге, разобранные детали были заменены другими, сделанными из крашеного дерева, создавая впечатление, что Граф фон Гетцен он был полностью работоспособен. Когда Кигома пала 28 июля 1916 года, корабль был затоплен собственной командой. 
Таким образом, битва у озера Танганьика закончилась победой союзников и установлением британско-бельгийского контроля над этой территорией. Спайсер-Симпсон получила медаль «За выдающиеся заслуги», но больше никогда не была награждена командованием из-за постоянных проблем с бельгийцами (которые, как это ни парадоксально, также наградили ее Военным крестом) и сделал его членом Ордена Куронн ).
И последнее любопытство:Граф фон Гетцен в 1921 году ее поднимет бельгийское колониальное правительство, она затонет во время последующего шторма и снова будет поднята на поверхность в 1924 году, на этот раз британцами. После некоторого ремонта три года спустя он снова поступил в эксплуатацию в качестве шаттла; она невероятно, она до сих пор курсирует по озеру Танганьика, теперь под названием MV Liemba .
