Договор о взаимной помощи
30 января 1902 года в Лондоне представители Великобритании и Японии подписали соглашение о военном сотрудничестве и взаимной помощи. По его условиям стороны обязались поддерживать друг друга в случае войны, за исключением двух пунктов: Британия не будет помогать Японии против США, а Япония не будет участвовать в чисто европейском конфликте.
Соглашение было направлено против расширения России в Китае и Тихом океане и переоформлялось в 1905 и 1911 годах. Когда в 1914 году разгорелась Первая мировая война, договор уже действовал, и контроль над Тихим океаном перешёл к Японии.
Японское участие в войне
Японский флот не ограничивался патрулированием: он сопровождал британские транспортные суда, перевозившие войска ANZAC (Австралия, Новая Зеландия, Канада), и атаковал корабли Тройственного союза (Германия, Австро‑Венгрия, Италия). В августе 1914 года Япония объявила войну Германии, а через два дня – Австро‑Венгрии, получив обещание захватить германские колонии в Тихом океане.
В сентябре японские войска осадили Тиньтао, а в ноябре 1914 года город капитулировал, передав Японии контроль над всей Тихоокеанской частью.
Флот в Средиземном море
После нескольких лет британцы настойчиво просили Японию вмешаться в европейский театр. 10 февраля 1917 года Япония согласилась отправить часть флота в Средиземное море. 16 апреля 1917 года японская эскадра, состоящая из крейсера Акэши и восьми эсминцев под командованием контр‑адмирала Сато Ко́зо, прошла Суэцкий канал и прибыла в Мальту, сопровождая британский транспорт Saxon. К концу войны в Средиземном море находилось уже 20 японских кораблей разных классов.
Основные задачи флота: сопровождение союзных транспортов, противодействие подводным лодкам и спасательные операции.
Операции и потери
Японские моряки помогли спасти более 2 500 человек после торпедирования 4 мая 1917 года французского транспортного судна Трансилвания у французского берега. За весь период они провели 788 операций, провезя более 700 000 британских и союзных солдат, включая перевозки из Египта в Салоники для осеннего наступления 1918 года.
Среди потерь было лишь одно крупное событие: 11 июня 1917 года эсминец Sakaki был подбит торпедой австро‑венгерской подводной лодки U‑27 у берегов Крита. Погибли 68 японских моряков, но корабль оставался на плаву и был доставлен в Мальту для ремонта. Погибших похоронили на военно‑мемориальном кладбище Калкара, где сегодня установлен памятник, обслуживаемый Commonwealth War Graves Commission.
Наследие
В конце войны японский флот участвовал в осмотре сданных вражеских кораблей и их уничтожении в Скапа‑Флоу, а японские моряки маршировали на победных парадах в Париже и Лондоне в 1919 году. 15 мая 1919 года последние японские суда покинули Мальту и прибыли в Ёкосуку 2 июля.
Войскам Великобритании, в том числе Уинстону Черчиллю, высоко оценили японскую помощь. Некоторые капитаны даже покончили жизнь самоубийством по методу харакири, не в силах мириться с потерей сопровождаемых ими кораблей.
Несмотря на вклад Японии, договор о взаимной помощи был официально расторгнут в 1921 году.
