Дневники и письма солдат, находившихся на фронте, представляют собой уникальные свидетельства того, как они воспринимали войну в условиях, которые, по словам Артуро Педреса-Реверте, описывал бы капитан Алатристе: «грязь, пот и кровь». Такие тексты часто полны эмоций, драматичны и позволяют увидеть отдельные, малоизвестные истории людей.
Битва на Сомме и книга Уилфреда Уитфилда
В этом году отмечается столетие битвы на Сомме (1 июля 1916 г.), одной из самых кровопролитных сражений Первой мировой войны. В ней погибло более миллиона человек – британцев, французов и немцев. Выжил среди них Уилфред Уитфилд, автор книги Wasted effort («Бесполезные усилия»), где он описывает ужасы траншейной жизни, жёсткость боёв, отвагу безымянных героев и безжалостность приказов. Последний он пережил на собственном опыте, когда его наказали за возвращение в окоп без регулировочного плаща после четырёх дней в «ничейной земле».
Послевоенные трудности
После перемирия Уитфилд вернулся в Великобританию и столкнулся с неожиданной и неприятной реальностью: общество хотело забыть о войне, ветеранов никто не встречал, а работы для демобилизованных солдат почти не было, особенно для тех, кто, как и он, потерял конечность (Уитфилд потерял левую руку). Закрытые двери и безразличие стали его новой битвой, напоминающей судьбу американских морпехов после Вьетнама.
Создание BLESMA
С началом Великой депрессии в 1929 г. ситуация ухудшилась. Многие ветераны оказались в нищете, а среди них было множество инвалидов. Уитфилд и его товарищи объединились, чтобы основать BLESMA (British Limbless Ex-Servicemen's Association) – Ассоциацию британских ампутированных бывших военнослужащих. Цель организации – помощь тем, кто потерял руку, ногу, глаз или их функцию.
Деятельность BLESMA и роль Уитфилда
BLESMA предоставляла социальную поддержку, медицинскую помощь и программы профессионального переобучения, а также проводила общественные кампании по повышению осведомлённости. Уитфилд сыграл ключевую роль в создании ассоциации, помогая более 40 тысячам ветеранов, из которых каждый десятый нашёл работу. Организация функционирует и по‑сегодняшнему дню.
Последние годы и наследие
Уитфилд скончался в 1958 году, будучи 62‑летним. Недавно его родственники решили опубликовать его фронтовые дневники, хранившиеся в чердаке их дома в Мидлсборо. Празднование столетия битвы в Великобритании привлекло внимание к этим материалам, позволяя людям увидеть, каким был настоящий «повседневный герой».
Солдат, который восстанавливал достоинство своих товарищей‑соратников, заслуженно получил эпитет героический. Несмотря на отсутствие руки, он многократно пытался записаться добровольцем, но отклонялся из‑за роста и веса. Лишь после огромных потерь, когда потребность в бойцах стала критической, ему позволили присоединиться к рядам. Уитфилд оставил пример обычного, но отважного человека, способного преодолеть любые преграды.
Больше информации и фотографии – на сайте BLESMA.
