Контекст Великой Северной войны
Великая Северная война началась в 1700 году, когда Россия, Саксония‑Польша и Дания задумали атаковать Швецию и её нового короля Карла XII. Последний, однако, оказался одним из величайших полководцев в истории, последовательно разгромив вражеские армии.
Гродно 1708 г.
В зимний период 1708 года шведская армия продвинулась глубоко в польские (современные белорусские) земли. 26 января 1708 г. Карл XII, находясь в непосредственной близости от города Гродно, получил известие, что в городе уже прибыл царь России Пётр I со своей кавалерией — около 9 000 человек, то есть в 11 раз больше, чем у шведов.
Не желая упустить шанс, Карл решил нанести мощный удар, надеясь захватить или убить царя. Он двинулся к городу лишь с 800 элитными солдатами, полностью игнорируя неблагоприятное соотношение сил. Как гласит известная военная максима: «Скорость — сила».
Схватка у реки Неман
На подступах к Гродно протекала река Неман, где над мостом стояла небольшая русская гарнизонная часть из 2 000 человек, охранявшая переправу. Внезапно шведские всадники вбросились в темноту, мечи подняты, а перед атакой они произнесли клич «Го поа!». Русские в панике открыли огонь, но лишь 11 шведов пали. Потери русских составили 56 погибших, однако испуг был огромным.
Паника дошла до штаба Петра I, который в страхе отдал приказ отступить за реку Березину. Только к утру царь понял, что произошло, и, разгневанный, приказал собрать 3 000 человек и попытаться отвоевать город, а также захватить или убить наглого Карла XII.
Ночная контратака русских
Ночью русские атаковали, но их силы наткнулись лишь на отряд из 30 шведских стражей, который, вопреки ожиданиям, успешно отразил нападение. Выстрелы разбудили Карла XII и его оставшихся бойцов, которые контратаковали, нанеся русским тяжёлые потери и полностью рассеяв их. Это поражение считается одним из самых позорных в истории русской армии и правления Петра I.
