Великая Северная война началась в 1700 году, когда Россия, Саксен-Польша и Дания сочли возможным нападение на Швецию и ее нового короля Карла XII. Последний, однако, вообще не сотрудничал и фактически стал одним из величайших военачальников в мировой истории, сокрушая одну вражескую армию за другой.
В Гродно, собственно, в 1708 году, возможно, он и отметил свой пик своей быстроты, тактической гибкости и проницательности, в тот самый момент, когда против него выступил сам царь России Петр. и в 11 раз больше своих солдат.
Зимой 1708 года шведская армия продвинулась вглубь территории тогдашней Польши (ныне Белоруссии). 26 января 1708 г. Карл IB Шведский. со своей небольшой, но элитной армией он находился в пределах досягаемости от города Гродно, когда ему сообщили, что его соперник, царь России М. Петр, прибыл в город с 9000 человек. Эта сила была авангардом русской армии и сопровождала царя.
Карл сразу подумал, что мощным ударом он сможет вывести Россию из войны, взяв в плен или убив самого царя. Именно поэтому он в мгновение ока двинулся на Гродно во главе всего лишь 800 человек,не обращая внимания на соотношение сил 11:1 . «Скорость – сила», цитирует старую военную цитату, и воинственный шведский король решил применить ее на практике.
Поставка
На окраине города протекает река Неман. На нем находился мост, на котором Петр Великий расставил 2000 своих людей для охраны. Внезапно русские солдаты на мосту услышали крики и в ужасе увидели, как шведский король с поднятым мечом бросается во главе своих 800 всадников, бросающихся в темноту. Перед набегом шведы помолились, а затем скандировали «Go Poa» (вольно переводится как «на них»).
Русские попытались отреагировать, но в панике их огонь почти не попал в цель, и только 11 шведов были убиты. Потери русских были невелики – 56 убитых – но вызванная паника была неописуемой. Внутри города паника докатилась до ставки Петра Великого, который в страхе приказал немедленно отступить за реку Березину. Только на рассвете русский царь понял, что произошло, и в ярости приказал 3000 своим людям отбить город у немногочисленных шведов и если возможно, убить или схватить наглого Чарльза.
Русские подпустили ночь и атаковали. Однако они напали на шведскую гвардию, состоящую всего из 30 бодрствующих человек, и, превзойдя все ожидания, были отбиты! Выстрелы разбудили Карла и других его людей, которые теперь по очереди атаковали врага и рассеяли его с тяжелыми потерями для побежденных... Это было, пожалуй, самое позорное поражение русской армии и ее царя.