В то время как некоторым коренным американцам, жившим под их контролем, были предоставлены права, аналогичные гражданам ацтеков, включая владение собственностью и участие в определенных религиозных ритуалах, другие стали подданными, вынужденными платить высокие налоги под угрозой завоевания. Кроме того, многие люди - как иностранные пленники, взятые в бою, так и некоторые преступники, наказанные по ацтекскому судебному кодексу - были порабощены на различных условиях людьми благородного сословия в качестве личных домашних слуг или рабочих; рабы также несли носилки, на которых путешествовала элита, и их можно было приносить в жертву на алтарях важных храмов, таких как Темпло Майор.