Введение
В 1918 году американский журналист, писатель и дипломат Герман Бернштейн выпустил книгу «Переписка Вилли‑Ники». Это сборник личных телеграмм, которыми в преддверии Первой мировой войны обменивались император Вильгельм II и царь Николай II, пытаясь предотвратить конфликт.
О книге и её авторе
Бернштейн родился в еврейской семье в городе Владиславов (современная Литва, тогда часть России). В 1893 году он эмигрировал в США, где писал для The New York Herald, освещая события эпохи — от большевистской революции до сибирской кампании американских экспедиционных войск. Он также публиковал интервью, романы, стихи и пьесы, участвовал в политике, поддерживая Демократическую партию, и в 1933 году был назначен послом США в Албании.
Содержание «Переписки Вилли‑Ники»
Бернштейн объяснил происхождение названия в предисловии: «Кайзер оказывается мастером интриг, а царь — капризным слабаком». Оба правителя были связаны кровными узами: третьи кузены, их прародителем был Павел I, император России (1796‑1801).
Генеалогический фон
Павел I был сыном Петра III и Екатерины II. В 1773 году он женился на Вильгельмине Гессен‑Дармштадтской, переименованной в Наталию Алексеевну, чтобы укрепить союз с Пруссией. После её смерти в 1776 году Павел женился на Софии Доротее Вюртембергской (Марии Фёдоровне), с которой у него было десять детей, в том числе будущие императоры Александр I и Николай I.
Николай I, взойдя на престол после смерти бездетного Александра I, женился на своей третьей кузине Шарлотте Прусской (Александра Фёдоровна). Их сын Александр II (правил 1855‑1881) женился на Марии Гессен‑Дармштадтской; их старший сын, Александр III, стал императором в 1881 году.
Александр III умер от нефрита, и трон перешёл к его сыну Николаю II — «Ники» из телеграмм. Его сверстником был Вильгельм II — «Вилли», сын Фридриха III и внук Вильгельма I, а также кузен жены Николая, Аликсы Гессен‑Дармштадтской (в России — Александра Фёдоровна), внучки британской королевы Виктории.
Контекст дипломатических обменов
Переписка велась на английском языке, в ней правители обращались друг к другу по именам‑прозвищам. Бернштейн не получал оригиналы телеграмм, а использовал материалы «Немецкой Белой книги» 1914 года — официального сборника документов, призванного оправдать позицию Германии в войне.
Подобные «книги» публиковали и другие державы: Blue Book (Великобритания) и Orange Book (Россия). Например, в Orange Book приводилась телеграмма 27 июля 1914 года от министра войны России Сергея Сазонова, обещающая не мобилизовать армию «при любых обстоятельствах».
Начало диалога Вилли‑Ники
Серия телеграмм началась с просьбы одного монарха к другому попытаться остановить растущее напряжение в Европе. Первоначально тон был дружеским, но с ростом военных подготовок сообщения становились всё более резкими.
Эскалация конфликта
28 июня 1914 года убийство архидукана Франца Фердинанда в Сараево спровоцировало цепочку ультиматумов и мобилизаций. 23 июля Австро‑Венгрия предъявила Сербии неприемлемые требования, что привело к мобилизации России. 1 августа Германия объявила войну России, а 3‑4 августа — Франции, Бельгии и Великобритании.
Последняя попытка мирного урегулирования
29 июля 1914 года Николай II отправил Вильгельму телеграмму с предложением обсудить вопрос в Гааге (в то время это означало обращение к Постоянному арбитражному суду). Император не ответил — посольство, по всей видимости, не передало сообщение.
31 января 1915 года российское правительство опубликовало эту телеграмму, назвав её «неважной», тогда как министр иностранных дел Сазонов и французский посол Мольер считали её важным доказательством попытки мира. В ответ Вильгельм 30 июля написал: «Весь груз решения лежит на твоих плечах, и ты отвечаешь за мир или за войну», а 31 июля добавил, что «технически невозможно остановить военные приготовления, обязательные после мобилизации Австрии».
Завершение переписки
Николай вновь обратился к другу 1 августа с просьбой «избежать крови». Царь согласился приостановить общую мобилизацию 29 июля, но уже 31 июля возобновил её под давлением правительства. Последняя телеграмма Вильгельма была холодным отказом, и диалог превратился в разговор глухих.
Никаких компромиссов не последовало — война началась.
