Введение
Первая мировая война объединила более 38 стран со всех континентов, официально объявивших себя воюющими сторонами: 20 союзников (плюс 9 поддерживающих их без боевого участия) и 22 государства Центральных держав.
Почему Сиам вступил в войну
Тогдашнее название страны – Сиам (позднее Таиланд). Это было буферное государство между французским Индокитаем и британскими владениями Бирмы и Индии. Несмотря на то, что Сиам никогда не был колонией, он находился под сильным влиянием Запада.
В 1917 году король Ваджиравад (Рама VI) решил продемонстрировать миру уровень развития страны и свою приверженность международному праву. Кроме политических соображений, Сиам рассчитывал укрепить свои позиции в послевоенных территориальных переговорах и, возможно, вернуть утраченные в 1889–1909 гг. территории (Лаос, Камбоджу и четыре южные провинции).
Формирование экспедиционного корпуса
По предложению французского правительства, сиамские студенты, проживающие в Европе, могли стать волонтёрами‑механиками, водителями и даже пилотами. 22 июня 1917 года Сиам объявил войну Германской и Австро‑Венгерской империям, конфисковав их имущество и изменив национальный флаг на трёхцветный «Тхонг Траиронг».
Войска были собраны полностью на добровольной основе: 414 авиационных механиков и 870 водителей, санитаров и вспомогательного персонала.
Отправление и прибытие во Францию
20 июня 1918 года экспедиционный корпус (1 284 человека) отправился на пароходе S.S. Empire под командованием генерала Пхрая Пхи Джай Джанридди, обученного в Бельгии и Франции. После остановок в Сингапуре, Коломбо и Порт‑Сейде корабль прибыл в Марсель через пять недель.
Сиамский контингент был принят премьер-министром Жоржем Клемансо и даже королём Великобритании Георгом V, который исправил недоразумение, когда первые западные наблюдатели приняли их за индокитайских солдат.
Действия на Западном фронте
Авиационный отряд был распределён по аэродромам Истр, Ле‑Кротуа, Ла‑Шапель‑ля‑Рен, Бискароссе, Пио, Авор и По. Транспортный корпус прошёл дополнительную подготовку в Лионе, а затем отправился в зоны боевых действий.
В начале августа часть войск была задействована в разгроме германского наступления в рамках Второй битвы у Марны. В сентябре остальные подразделения транспортного корпуса поддерживали операции в Шампани и Аргоннском лесу. Авиационные кадры не успели завершить подготовку и не вступили в бой.
Трудности взаимодействия
Культурные различия и недостаток переводчиков привели к конфликтам с французскими офицерами‑связистами. Сиамское правительство даже рассматривало возможность отзыва своих войск, но 11 ноября 1918 года был подписан перемирие.
Оккупация Германии
Французское министерство иностранных дел включило сиамский транспортный корпус в состав оккупационных сил, вошедших в территорию Германии. Сиамские солдаты были размещены в городе Нойштадт, Рейнланд‑Пфальц, где они оставались до июля 1919 года.
Возвращение и признание
Авиационный отряд вернулся в Бангкок в мае 1919 года, а остальные силы – в сентябре. По прибытии их встретили четырёхдневные национальные праздники, официальные церемонии и памятник, возведённый в 1921 году в центре столицы.
Потери были минимальны: 19 погибших (половина – от несчастных случаев, половина – от гриппа). Сиамские бойцы получили французскую «Круа де Го́р», а король наградил их орденом Рама.
Сиам получил право участвовать в подписании Версальского договора, стал одним из учредителей Лиги Наций, однако территориальные претензии не были удовлетворены, а в качестве компенсации были получены несколько немецких торговых судов.
