Битва за замок Иттер
5 мая 1945 г., через пять дней после самоубийства Гитлера, на холме над австрийским городком Иттер в Тироле разгорелась одна из самых странных схваток Второй мировой войны.
Контекст
На вершине холма стоял средневековый замок Иттер. Именно его оборона стала единственным случаем, когда армия США защищала средневековый замок, получив поддержку от французских заключённых, членов австрийского сопротивления и, что ещё удивительнее, от немецких солдат Вехрмахта, решивших перейти на сторону союзников.
Стороны конфликта
Союзники: 23‑й бронетанковый батальон 12‑й дивизии США под командованием лейтенанта Джона С. Ли‑младшего. К ним присоединились 14 французских политических заключённых (бывшие премьер‑министры Эдуар Даладье и Поль Рейно, сестра Шарля де Голля, теннисист Жан Боротра и др.) и небольшая группа австрийского сопротивления.
Немцы: отряд из 10 артиллеристов Вехрмахта под командованием майора Йозефа Гангла, который отказался выполнять приказ о отступлении и присоединился к сопротивлению.
Против них выступала 17‑я панцерная гренадёрская дивизия СС (Waffen‑SS).
Ход событий
2 мая командир концентрационного лагеря Дахау, Эдуард Вайтер, покончил с собой в замке. На следующий день заключённый Звонимир Цуккович, член югославского коммунистического сопротивления, сумел сбежать, доставив письмо на английском языке американцам, которые находились в Инсбруке.
4 мая командир замка Себастьян Виммер, предвидя приближение союзников, покинул крепость со своими людьми СС. Заключённые захватили оружие, а чешский узник Андреас Кробот связался с австрийским сопротивлением в Вёргле и передал весть майору Йозефу Ганглу.
Гангл, отказавшийся отдать позиции СС, связался с 23‑м бронетанковым батальоном. Лейтенант Ли получил разрешение на спасательную операцию: 14 солдат и один танк «Шерман» выдвинулись из Куфтейна к замку.
По пути они столкнулись с отрядом СС и отбили атаку. Дойдя до замка, американцы установили танк «Бессоттен Дженни» у главного входа и заняли оборонительные позиции вместе с французскими заключёнными, которые отказались скрываться.
5 мая в замок атаковали отряды СС (100–150 человек). Оборона, состоявшая из 25 союзных солдат и французских заключённых, выдержала до прибытия подкрепления.
Во второй половине дня к обороне присоединился 142‑й пехотный полк США, который сократил атакующих и захватил более 100 нацистов. Майор Гангл был смертельно ранен снайпером; в Австрии его признали национальным героем, а улица в Вёргле носит его имя.
Значение
Битва за замок Иттер считается самой странной в истории Второй мировой войны, поскольку впервые (и, скорее всего, единственно) союзные и немецкие солдаты совместно обороняли укрепление против общего врага. Событие, возможно, вдохновило фильм Сидни Поллака «The Towering Inferno» (1969).
