Предыстория
После вторжения нацистов на Крит в мае 1941 года британские и союзные войска, участвовавшие в обороне, были эвакуированы в Египет и другие контролируемые союзниками территории.
Одновременно с эвакуацией Специальное управление операций (SOE) высадило на остров несколько агентов, которым было поручено поддержать местное сопротивление.
Идея операции
Майор Патрик Лей Фермор (позднее известный путешественник‑писатель) совместно с капитаном Уильямом Стэнли Моссом разработали план похищения генерала Крайпе – командира 22‑й воздушно‑пехотной дивизии Германии.
Фермор уже успел доказать свою эффективность: он провёл более двух лет в подполье на Крите, помог итальянскому генералу Карте и его офицерам спасться от немцев и добраться до Египта.
Подготовка
После подписания перемирия Италии с союзниками 3 сентября 1943 г. Фермор предложил командованию СООЕ похитить генерала Мюллера, военного губернатора Крита. План был одобрен, но к моменту его реализации Мюллер был снят с должности, и цель была заменена на его преемника – генерала Крайпе.
4 февраля 1944 г. Фермор, вместе с крефтскими агентами Георгиосом Тиракисом и Эммануилом Патеракисом, отправился из Бари (штаб 8‑й армии) на парашюте. Погодные условия позволили спуститься только Фермору; остальные вернулись в базу.
Два месяца Фермор скрывался, получая помощь от местных партизан, пока команда не прибыла морским путём 4 апреля на скоростном катере ML842. К берегу их уже ждали Фермор и ещё один агент СООЕ – Сэнди Рэндэл.
Похищение
Фермор, под именем Михали Прангидакис, неоднократно проезжал в Хирокионе, изучая маршруты генерала. 26 апреля два агента СООЕ, переодетые в немецких военных полицейских, остановили автомобиль генерала, нейтрализовали водителя и пригласили Фермора, маскирующегося под самого генерала, зайти в салон. Реальный Крайпе был спрятан на заднем сиденье вместе с Патеракисом и двумя другими партизанами.
Мосс, управляя машиной, прошёл через 22 контрольных пунктов, при этом оставив в автомобиле документы, подтверждающие, что похищение совершено британскими коммандосами, чтобы избежать репрессий против местного населения. BBC пообещала объявить об этом в эфире, а ВВС распространили листовки по Критику, когда группа уже укрылась в горах.
Побег через горы
Скитаясь по горам, группа несколько раз сталкивалась с немецкими патрулями. У подножия горы Ида, мифологического места рождения Зевса, Крайпе, остановившись, процитировал Горация: Vides ut alta stet nive candidum Soracte («Смотри, как высокое Соракце в снегах сияет»). Фермор ответил продолжением стиха, о чём позже писал в своей книге.
14 мая 1944 г. команда была спасена на пляже Периcтерес и эвакуирована в Египет.
Последствия
После войны стало известно, что Крайпе был непопулярен среди подчинённых: он отказывался останавливать свой автомобиль для досмотра, нарушая собственные приказы, что объясняет, почему ни один из 22 пунктов контроля не задержал машину.
В Египте британская разведка пыталась убедить немцев, что Крайпе добровольно перешёл на их сторону. Позже генерал был переведён в лагеря в Канаде и Уэльсе, а в 1947 году освобождён. В 1972 году греческое телевидение воссоединило его с похитителями. Крайпе умер в Нортхайме, Германия, 14 июня 1976 года, в возрасте 81 года.
Культурное наследие
Мосс описал операцию в своей книге Ill Met by Moonlight, которая стала основой фильма 1957 года Ambush by Night с Дирком Богардом в роли Фермора. В 2014 году Фермор опубликовал собственный отчёт Abducting a General, отрывок из которого недавно разместил Longreads.
