Операция «Манна» и «Чаугаунд»: гуманитарные полёты над Нидерландами
В конце апреля 1945 года союзные силы провели за десять дней самую опасную воздушную операцию бомбардировщиков за всю Вторую мировую войну. Это была не бомбардировка стратегических целей, а масштабная гуманитарная миссия, спасавшая голодающих жителей Нидерландов.
Контекст: голод в оккупированных Нидерландах
К весне 1945 года союзные армии уже подходили к Ганноверу и уже вышли за пределы Франкфурта, однако значительная часть Нидерландов, включая Амстердам, Роттердам и Гаагу, оставалась под контролем более 120 000 нацистских солдат. Около 3,5 млн голландцев страдали от продовольственной блокады, введённой немцами после железнодорожной забастовки в конце 1944 года. Разрушенные дамбы затопили прибрежные фермы, а голод заставлял людей есть жареные луковицы тюльпанов и даже варить волосы, чтобы получить протеины. В апреле британцы оценивали, что более полумиллиона голландцев находятся на грани смерти.
Обращение к союзникам
Нидерландская королевская семья, находившаяся в изгнании в Лондоне, обратилась к правительствам Великобритании и США с просьбой о срочной помощи, сравнившую предстоящую катастрофу с тем, что не случалось в Западной Европе со Средних веков. Президент США Франклин Рузвельт, ответив 21 марта королеве Вилгельмине, пообещал не оставлять страну в беде.
Операция «Манна» (Британская)
29 апреля британские ВВС начали собственную операцию, названную «Манна» (по библейскому понятию манны небесной). Два бомбардировщика RAF Lancaster, укомплектованные экипажами из Великобритании, Австралии, Новой Зеландии, Польши и Канады, доставляли продовольствие в голодные голландские города.
Операция «Чаугаунд» (Американская)
Через два дня, 1 мая, за несколько часов до самоубийства Гитлера, первый американский B‑17 Flying Fortress взмыл в небо, открыв операцию «Чаугаунд». По словам Стивена Дандо‑Коллинза, эта миссия была самой опасной, проведённой бомбардировщиками за всю войну. На первый взгляд это звучит парадоксально, ведь речь шла о гуманитарных доставках, но несколько факторов делали полёт чрезвычайно рискованным.
Почему полёты были опасны
Во-первых, экипажи не знали, будет ли соблюдён договор о нестрельбе. Немцы официально согласились воздержаться от огня лишь через четыре дня после начала операции. Во‑вторых, самолёты вынуждены были лететь на высоте от 90 до 120 метров и с минимальной скоростью, чтобы точно сбрасывать пищевые пакеты. При любой атаки в таком режиме шансы выжить были бы минимальны.
Немецкий губернатор Нидерландов Артур Зейсс‑Инкварт издал приказ не открывать огонь по самолётам, следовавшим по специально обозначенным воздушным коридорам, вероятно, предвидя, что от этого зависит спасение миллионов.
Ход операции
За десять дней пилоты, привыкшие летать на высоте более 6000 метров, спускались до уровня, позволяющего увидеть немецких солдат с их зенитными орудиями, а также голландских жителей, которые встречали их, раздавая шоколад, маргарин, кофе, сухое молоко, соль, сыр и муку.
В пик операции над голландским небом пролетело более 900 бомбардировщиков. Ни один из них не был сбит, хотя некоторые получали случайные попадания. Только один самолёт потерпел крушение из‑за технической неисправности, погибли все 11 членов экипажа.
Итоги и наследие
Британские силы осуществили более 3000 полётов, американцы — более 2200. Было доставлено свыше 11 000 тонн продовольствия, спасено тысячи жизней и заложен прецедент для Берлинского воздушного моста 1948 года и последующих гуманитарных миссий.
После войны Артур Зейсс‑Инкварт был осуждён как военный преступник на Нюрнбергском процессе и казнён.
