Исторический и географический контекст
Оркнейские острова — архипелаг к северу от Шотландии. В середине Второй мировой войны их использовали как место содержания итальянских военнопленных, которые принудительно работали над строительством барьеров Черчилля — серии дамб, закрывающих залив Скапа‑Флоу, чтобы защитить британский флот от немецких подводных лодок.
Как добраться до часовни
Один из сохранившихся барьеров сегодня служит мостом между островами. Переезжая от Южного Рональдсдей (паромная переправа в Сент‑Маргаретс‑Хоуп) к острову Берри, а затем к местности, известной как Lambholm, вы попадаете к самой необычной христианской постройке — Итальянской часовне (Italian Chapel).
Внешний вид и конструкция
С фасада часовня выглядит скромно, но её боковая сторона раскрывает истинную историю. Это два соединённых друг с другом полуцилиндрических корпуса типовых военных бараков (модель Nissen), изготовленных из листового металла. Итальянские заключённые из дивизии Мантуа и Бронетанкового корпуса, сформировавшего 5‑й трудовой батальон, получили разрешение построить католическую церковь.
Интерьер — чудо из подручных материалов
Внутри — настоящий шедевр: стены, покрытые гипсом, расписаны фресками; установлены витражи, железные решётки, хрустальные люстры и прочие атрибуты храма. Всё это сделано из того, что было под рукой: бетон из дамб, металлолом, обломки кораблей. Руководил проектом капеллан отец Джоакино Джакобацци, а главным художником стал солдат Доменико Чочетти, который также создал статую Святого Георгия со драконом у входа.
Последующая история
Во время войны в часовне проводились богослужения, но в 1944‑м году большинство заключённых были репатриированы, и работа осталась незавершённой. Чочетти остался, чтобы закончить её. В 1958 году здание было отреставрировано при активном участии местных жителей Оркней; открывающая месса прошла в 1960 году при участии более двухсот человек.
В 1992 году выжившие из группы военнопленных вернулись на остров, чтобы отметить пятидесятую годовщину. Никто из них не мог представить, что их тайный проект превратится в одну из главных туристических достопримечательностей архипелага.
