На протяжении всей современной истории армии использовали самые передовые технологии того времени. Иногда именно войны вызывают их развитие, а иногда существующие инструменты адаптируются для новых военных целей. Хорошим примером являются велосипеды, которые использовались 25-м пехотным велосипедным корпусом США в 1890 году, а в последнее время и Швейцарским велосипедным полком, который использовался как минимум до 2001 года.
Одно из самых любопытных применений велосипедов в войне произошло во время Второй мировой войны. В день Д во время операции «Оверлорд» британские десантники были выброшены в тыл немецких позиций с складными велосипедами. с ними. . И они были не совсем легкими, весили около десяти с половиной килограммов каждый.
Около 60 000 единиц этой модели, получившей название Airborne Folding Paratrooper Bicycle, были изготовлены в период с 1942 по 1945 год и использовались британцами и канадцами на протяжении всего конфликта, включая вышеупомянутый день «Д», а также битву при Арнеме.
Причиной оснащения десантников велосипедами было то, что таким образом они могли преодолевать большие расстояния после приземления, позволяя при этом оставаться незамеченными и двигаться бесшумно. Иногда велосипеды бросали, когда они приносили больше неудобств, чем пользы, но есть фотографии, на которых видно, как некоторые из этих велосипедов загружают в танки и джипы на случай, если их придется использовать снова.
Оказавшись на земле, десантники должны были разложить велосипед и могли прикрепить свое оружие к прикрепленным для этой цели к конструкции кронштейнам и даже стрелять, не развязывая их.
Но не только десантники несли велосипеды в День Д. Некоторые солдаты, такие как 9-я канадская пехотная бригада, высадились прямо на них. Они уже делали это раньше, во время вторжения на Сицилию в 1943 году.
В 1942 году японские войска смогли продвигаться на большие расстояния в Малайзии, а также перевозить тяжелые грузы благодаря велосипедам. А немцы уже использовали их при завоевании Польши в 1939 году. Конечно, многие немецкие солдаты привязывали свои велосипеды веревками к автомобилям, чтобы их можно было без труда буксировать.
Тем не менее, вторжение в Нормандию было операцией, в которой велосипеды использовались в массовом и решительном масштабе.
Многие из этих велосипедов, брошенные на полях сражений во Франции и Норвегии, где они в основном использовались, сейчас находятся в музеях или частных коллекциях.
