«Американский товарище! Американский товарище!» Бойцы советской бригады 1-й гвардейской танковой армии, пересекавшей Польшу в направлении Берлина в середине января 1945 года, не могли поверить в то, что видели:вместо немецких войск, готовых остановить колонну, только что появился солдат в форме армии США. вышел из сарая, размахивая руками, размахивая пачкой Lucky Strikes и предлагая присоединиться к ним. Сцена, должно быть, была особенно любопытной, если учесть, что командование этими танками осуществлял не обычный офицер, а женщина, Александра Самусенко, первая командир танка, которой мы недавно посвятили статью.
Американцем, о котором идет речь, был сержант Джозеф Р. Байерли из 101-й воздушно-десантной дивизии, который только что сбежал из шталага III-C и, зная о приближении Советов, решил продолжить свой побег на восток, пытаясь связаться с ними. , чтобы не попасть обратно в руки врага. В том числе и потому, что на кону стояла казнь, так как это был третий побег, совершенный им за последние семь месяцев с тех пор, как он попал в плен, и гестапо уже собиралось его прикончить в последний раз. 
Байерли, родившийся в 1923 году в Маскегоне, небольшом городке в Мичигане с видом на одноименное озеро, отказался от университетской стипендии, полученной благодаря исключительным спортивным качествам в бейсболе, чтобы записаться на военную службу в 1942 году, как и многие молодые люди его поколения, несмотря на дальтонизм. Прикомандированный к 506-му парашютно-пехотному полку, он прошел обучение в Академии Токка (Грузия) на радиотехника, а затем стал специалистом по подрывным работам. Он заменял на тренировках по прыжкам многих товарищей по команде, которые боялись получить травму и не попасть на фронт, за что получил прозвище Jumpin. Джо. В конце концов его направили на авиабазу Рамсбери (Англия), где он концентрировал войска союзников для использования в континентальном вторжении.
Но он начал действовать раньше, выполняя две миссии во все еще оккупированной Франции весной 1944 года, связавшись с французским Сопротивлением в Алансоне и Нормандии, чтобы предоставить им средства (в виде золотых монет) для финансирования поддержки предстоящей высадки. Это произошло 6 июня, в знаменитый День Д, на пляжах Ла-Манша, и Байерли принял в нем участие на борту Douglas C-47 Dakota :Самолет пересек немецкий зенитный огневой заслон и в итоге был подбит, поэтому перевозившимся на нем десантникам пришлось прыгать с очень небольшой высоты, около ста двадцати метров.
Они были разбросаны по довольно большой территории Сен-Ком-дю-Мон, коммуны в департаменте Манш, а некоторые остались изолированными. Так было с Байерли, который, приземлившись на крышу церкви, увернувшись от пуль, выпущенных в него с колокольни, и не имея возможности связаться со своими товарищами, решил пойти напролом и действовать самостоятельно, устроив диверсии сзади. немецкие позиции, препятствующие его обороне; Среди них он выделил подрыв гранатами электростанции. Но его положение, находясь в одиночестве на вражеской территории, было очень трудным, и попадание его в плен было вопросом времени; Это произошло через несколько дней, и его отвезли в Сен-Ло.
Начался необычный эпизод его побега:переводившийся на семь месяцев из тюрьмы в тюрьму, отважный Байерли сумел дважды бежать, хотя оба раза его отбили. В первом он воспользовался атакой во время пешего перехода, чтобы сбежать с двумя товарищами, которых в итоге оставил благодаря своему физическому мастерству. Второй был настолько возмутительным, что, подкупив охранника забора несколькими пачками сигарет и сбежав, он и двое других коллег сели на поезд до Польши, но по ошибке сели на другой, до Берлина. Это привлекло внимание гестапо, которое не относилось к нему дружелюбно; Считая его шпионом - он сменил форму на гражданскую одежду, а также знал немецкий язык, поскольку его бабушка и дедушка были баварскими иммигрантами - и после соответствующего допроса, включая пытки, нацисты приготовились казнить его.
Однако конфликт сил спас ему жизнь:было показано, что на самом деле он был всего лишь сбежавшим и замаскированным военнопленным; следовательно, политическая полиция не имела над ним юрисдикции. Таким образом, Байерли и его товарищи спасли свои шкуры в крайнем случае ...и он, не доведенный до уныния, смог начать проектировать новую попытку побега. Третий раз был бы прелестью. Он был интернирован в Шталаг III-C, концентрационный лагерь для пленных союзников, который располагался в восточной Германии, на равнине рядом с городом Альт-Древиц-бай-Кюстрин, ныне переименованным в Джевице и принадлежащим Польше.
Здесь содержались тысячи польских, британских, французских, бельгийских, югославских, а с 1943 года даже итальянских солдат и унтер-офицеров; с 1944 года стали брать американцев. Были и советские люди, хотя большинство из них умерло, потому что с ними обращались гораздо жестче. Солдаты более низкого ранга - ниже сержанта - были затем отправлены в arbeitslager. , принудительные трудовые лагеря, такие как kriegsgefangenenarbeitskommandos; Женевская конвенция допускала это при условии справедливого обращения с ними. Они работали на фермах и производствах и получали посылки от Красного Креста.
Поскольку Байерли был техником четвертого разряда, что эквивалентно сержанту, он избавился от этого и смог спланировать свой новый побег, который он совершил в начале января 1945 года, спрятавшись в бочке с теми же товарищами, что и раньше. Когда их обнаружили, они были застрелены, но ему удалось спастись, сбросив собак преследователей, перейдя через ручей.
На этом этапе войны все знали, что победа близка и что Советы неудержимо продвигаются к Германии, поэтому логика подсказывала бежать к ним. Именно этим он и занимался в течение трех дней, добиваясь своей цели тем же шумным способом, который мы видели вначале. Александра Самусенко согласилась на его просьбу принять его в ряды и получила задание обслуживать пулемет от Шермана танк. (США отправили в СССР агрегаты этой модели в качестве материальной помощи). Таким образом, Джозеф Байерли стал единственным известным солдатом, сражавшимся как в американской армии, так и в Красной армии во время Второй мировой войны.
Ему одному пришлось это делать целый месяц, потому что в начале февраля он был ранен во время нападения какой-то Штуки , хотя ранее он уже успел продемонстрировать свою храбрость в различных боях и свои способности в разрушениях, включая взрыв сейфа немецкого коммандос Шталаг III-C, который по иронии судьбы им пришлось освободить; конечно, его забавляло то, что он рисковал своей жизнью, хотя мог бы получить свободу, выждав несколько недель. За это сотрудничество он получил орден Великой Отечественной войны, которым были награждены все военнослужащие этой танковой бригады. В любом случае, после бомбардировки его пришлось эвакуировать в тыл и поместить в полевой госпиталь, устроенный в немецком городе Ландсберг-на-Варте, нынешнем польском Гожуве-Велькопольском.
Выздоравливая от ран, его посетил сам маршал Зухов, который был поражен новостью о том, что среди его людей был американский пациент. Зухов некоторое время разговаривал с ним через переводчика, а затем организовал доставку ему соответствующей документации, чтобы он мог вернуться в свою страну. После выписки Байерли прибыл в посольство США в Москве и обнаружил, что официально он считается умершим и в его родном городе даже прошли похороны, поскольку во время той последней миссии перед арестом он потерял свои тарелки. опознания и были найдены рядом с изуродованным трупом. Поэтому необходимо было провести расследование для проверки столь удивительной истории, пока анализ отпечатков пальцев окончательно не развеял все сомнения.
Он вернулся домой в очень дальнее военное плавание (Одесса-Стамбул-Порт-Саид-Неаполь-США), но как раз вовремя, чтобы принять участие в праздновании 8 мая, Дня Победы в Европе (продолжалась война на Тихом океане против Японии), женившись Джоан Холлоуэлл в следующем году в той же церкви Маскегона, где ранее проводились его панихиды. В браке родились двое сыновей и дочь:старший воевал во Вьетнаме в той же 101-й воздушно-десантной дивизии, что и его отец, а второй, что любопытно, был послом США в России в период с 2008 по 2012 год.
Наверняка старому сержанту это понравилось бы, потому что эта страна наградила его в 1994 году восемнадцатой наградой - Орденом Дружбы народов - при посредничестве президента Бориса Ельцина (в компании Билла Клинтона, поскольку местом действия был Белый дом), по случаю 50-летия высадки в Нормандии. Но ему не удалось этого увидеть; Он умер от сердечной недостаточности 12 декабря 2004 года, когда вместе с другими ветеранами посещал свою старую академию парашютного спорта. Сегодня он покоится на Арлингтонском кладбище.
