После окончания Тридцатилетней войны (1618-1648) небольшой электорат Бранденбурга был полностью уничтожен. Его армия насчитывала всего несколько тысяч человек. Курфюрсту Фредерику Уильяму потребовалось немало усилий, чтобы реорганизовать государство и армию. 1675 год стал знаковым в историческом развитии Пруссии или герцогства Бранденбургского, как его тогда называли .
Возрожденная армия маленького государства под достойным руководством маршала Дерфлингера. , разбился в Фарбелине Померании, ранее непобедимой шведской армии. Вся Европа была изумлена, и Пруссия стала приобретать статус великой державы.
В 1689 году на Старом континенте разразилась новая война — Война Великого союза (1688—1697), в которой участвовала прусская армия, как союзник австрийцев и англичан. Под командованием принца Леопольда Анальт-Дессау. прусская армия снова блестяще сражалась плечом к плечу с австрийцами и британцами в войне за испанское наследство (1701-1713 гг.).
В частности, в боях при Бленгейме (1704 г.) и Маплаке (1709 г.) прусская пехота своей кровью создала легенду о «железной», непобедимой пехоте. В награду за свои услуги австрийский император преобразовал герцогство Пруссия в королевство.
С 1713 по 1740 год прусская армия не участвовала ни в каких конфликтах. Однако именно в этот период были заложены основы его развития. Принц Анальт-Дессау, один из лучших «пехотинцев» в военной истории, даже в мирное время с рвением взялся за задачу сохранения и развития боевой ценности пехоты. Главной добродетелью пехотинца князь считал проявление слепого подчинения начальству.
В бою бойцам приходилось вести себя как автоматы. Каждый солдат был всего лишь винтиком в машине. Непрерывное обучение и проведение крупных средних школ два раза в год – новаторская концепция для того времени – постепенно принесли желаемый результат. Два других фактора помогли усилить прусскую пехоту. Первый касался введения принцем Леопольдом синхронизированного шага – того, что сегодня мы просто называем шагом – около 1730 года.
Синхронный шаг исчез из европейских армий на протяжении веков. Без его использования движение отрядов, особенно в строю, было крайне медленным. Время от времени отряду приходилось останавливаться и выстраиваться в очередь. Однако при использовании синхронизированной кардиостимуляции данные изменились. Прусская пехота стала способна двигаться в строю с поразительной скоростью — 75 шагов в минуту, в то время как пехотные дивизии других европейских армий редко приближались к скорости 50 шагов в минуту.
Скорость прусской пехоты давала ей серьёзное тактическое преимущество а позже позволили Фридриху, воспользовавшись именно этим преимуществом, применить тактику наклонной фаланги . Вторым фактором, который также дал прусской пехоте тактическое преимущество, было наличие у нее железных перекладин для заряжания мушкетов, а не деревянных, используемых их противниками. При использовании железного стержня скорострельность резко возросла.
Конечно, этому способствовало использование англо-голландской системы исполнения и управления огнем, которую прусская пехота применяла с 1704 года. Специфическая система (взводная стрельба) это позволяло командиру пехоты наносить мощные залпы по фронту противника, всегда оставляя 1/3 личного состава батальона в качестве «резервного» огня.
Таким образом, в любой момент батальон мог распоряжаться значительным количеством солдат, пока остальные прицеливались или снаряжали. Прусская пехота могла атаковать с невообразимой для того времени скоростью. Обычная скорострельность в боевых условиях составляла порядка 4 выстрелов в минуту, что вдвое превышало показатели всех других европейских армий. При необходимости скорострельность может быть увеличена до 7 выстрелов в минуту! В среднем прусский батальон численностью 600 человек был способен уложить около 2500 патронов за одну минуту!
Однако ограниченная эффективность мушкета не позволила добиться существенного эффекта, кроме как на очень небольшом расстоянии от противника. Хотя теоретически полезная дальность стрельбы мушкета достигала 400 метров, добиться попадания даже прицельным выстрелом на дистанции более 200 метров было крайне маловероятно.
Обычно залпы между противоборствующими пехотными частями производились с расстояния 300 шагов (200 метров). Однако опять-таки малая скорость снаряда мушкета (около 150 метров в секунду) не обеспечивала достижение удара, способного убить или даже серьезно ранить противника.
Например, в битве при Чотузиче победившая прусская пехота произвела в общей сложности 650 000 выстрелов, в результате чего австрийцы потеряли всего 5 000 человек. Хотя этого мушкета было недостаточно для дальности более 100 метров, он был способен разрывать ряды противника на расстоянии менее 100 метров. Однако только хорошо обученные пехотинцы имели хладнокровие подойти к врагу так близко и первыми принять на себя его убийственную атаку.
Когда Фридрих принял власть в Прусском королевстве, пехота состояла из 31 мушкетерского полка. Там все еще существовал Гвардейский гренадерский полк, знаменитый «Гигантский полк». , который основал отец нового короля. Каждый из 3000 гренадеров этого полка должен был быть ростом более 1,80 метра. Конституция была более церемониальной и менее практичной. Вот почему Фредерик распался.
К 1740 году существовало два типа линейной пехоты:элитные гренадеры и мушкетеры – обычные стрелки. В 1740 году с началом войны Фридрих сформировал новые стрелецкие полки. Стрелки свое название они получили от фузила, более легкого типа мушкета, которым они были оснащены. Однако их существенным отличием от своих коллег-мушкетеров было то, что они носили шляпу митрового типа по сравнению с классическим трико мушкетеров.
Между 1740 и 1758 годами Фридрих сформировал 18 стрелковых полков. В 1773-74 был сформирован еще один полк мушкетеров и 5 фузилеров. Все лакеи имели примерно одинаковое вооружение:мушкет или фузиль, короткий меч и длинный штык. Офицеры и унтер-офицеры были вооружены мечами и коротким оружием, чем-то средним между копьем и копьем, называемым спонтоном.
Организация
Основной боевой единицей пехоты был полк. Каждый прусский пехотный полк, будь то мушкетерский или стрелковый, имел по два батальона. Исключением были 15-й гвардейский мушкетерский полк и 3-й мушкетерский полк князя Анальда Дессау. и 6-й гвардейский гренадерский полк. Первые два имели по 3 батальона, а третий только один, но усиленный батальон. В каждом батальоне было 5 рот мушкетеров или стрелков и 1 рота элитных гренадеров.
Численность роты составляла 120 бойцов. Гренадерские роты обычно отделялись от батальонов и объединялись в независимые элитные гренадерские батальоны. Каждый гренадерский батальон состоял из 4 рот и его численность не превышала 500 человек. Гренадерские батальоны назывались по номерам полков, к которым принадлежали их роты.
Каждый пехотный полк, за исключением гвардейского, принадлежал, как правило, дворянину-старшему офицеру. «Хозяин» полка отвечал перед королем за обучение солдат и удовлетворение всех потребностей, в плане оснащения и снабжения полка, носившего в его честь его имя. Расходы на поддержание конституции легли бременем частично как на владельца-почетного полководца, так и на государственный бюджет.
Почетным командиром 15-го гвардейского полка был сам король Фридрих, принявший на себя эту обязанность с 1731 года, за 9 лет до того, как он стал королем. Практически каждым полком командовал полковник или подполковник, который в большинстве случаев не имел никакого отношения к почетному командиру. Но это никоим образом не означало, что соответствующий почетный командир не имел близких отношений со своим полком.
Например, фельдмаршал Шверин, почетный командир 24-го мушкетерского полка, лично повел свой полк с флагом в руке в Пражскую битву (1757 г.) и был убит во главе своих людей.
Общая численность полка двух батальонов превышала 1800 человек. В это число входили гренадеры, музыканты, мастера, медицинский и санитарный состав и личный состав полка.
«Железные» линейные полки прусской армии
Во время Семилетней войны прусская армия выставила на вооружение по 49 полков линейной пехоты каждого типа (мушкетеров и стрелков). Нумерация конституций производилась в порядке их старшинства. Некоторые из них были сформированы и поступили на службу в другие армии. Таким образом, их старшинство определялось датой их вступления в прусскую армию.
Из солдат, составлявших пехотные полки, не менее 1/3 были иностранцами, выходцами главным образом из небольших немецких государств, соседних с Пруссией. Но были и другие, приехавшие из Франции, Швейцарии, Ирландии, Италии и даже из Османской империи . Большинство иностранцев служило в младших полках стрелков, а были почти целые полки, состоявшие только из наемников. Даже высшие офицеры прусской армии были иностранцами.
Естественно, связующим звеном этой разношерстной военной машины была не что иное, как суровая дисциплина. По мнению Фредерика, солдаты должны бояться своих офицеров больше, чем врага.
Есть много примеров слепой преданности, вплоть до смерти при исполнении служебных обязанностей, и особенно у самого Фридриха. В битве при Молвице (1741 г.) присутствовал французский наемник, который своим самопожертвованием спас Фридриху жизнь. Именно ирландцы из 19-го полка пожертвовали до одного в битве при Хокирке (1758 г.), чтобы позволить своим коллегам отступить после внезапного нападения австрийцев. 2/19-й батальон упорно защищал деревенскую церковь и, когда у них кончились боеприпасы, атаковал противника копьями!
Только дисциплина и сильный дух единства составляли связующее звено армии. Сила дисциплинированной пехотной дивизии того времени заключалась не в индивидуальных действиях, а в ее способности действовать коллективно, суммируя усилия составлявших ее бойцов.
Здесь стоит кратко упомянуть о самых знаменитых прусских пехотных полках и их действиях.
1-й мушкетерский полк была старейшим подразделением прусской армии. Он был основан в 1615 году, незадолго до начала Тридцатилетней войны. Во время правления Фридриха полк участвовал в Силезских войнах (1740-45). С началом Семилетней войны (1756-63) полк участвовал в кровопролитных победоносных Пражских битвах (1757), знаменитых битвах при Росбахе (1757), Лютене (1757), гибельных для прусского вооружения сражениях. в Хокирхе (1758 г.), в Лигнице (1760 г.), Торгау (1760 г.) и Букерсдорфе (1762 г.).
Еще одним известным пехотным полком был 3-й мушкетерский полк Анальт-Дессау. . Полк был сформирован в 1655 году. Принимал участие во многих сражениях. В битве при Дрездене (1760 г.) полк бежал. В качестве наказания Фридрих приказал позорно отобрать у солдат мечи. Три недели спустя, 15 августа 1760 года, при Лигнице его люди, решив вернуть утраченную честь, в одиночку атаковали австрийскую кавалерию и обратили ее в бегство с помощью копья.
После этого Фридрих сам поздравил бойцов 3-го полка и приказал вернуть им мечи. «Все забыто и все прощено, кроме этого дня», — заявил он своим людям, которые собрались вокруг него с аплодисментами.
Также прославился «тяжеловесный» 13-й мушкетерский полк, знаменитый полк «молний и громов». , четыре почетных командира которого были убиты между 1740 и 1762 годами. Трое из них были прусскими дворянами, павшими в бою. Четвертым был российский царь Петр III, убитый братьями Орловыми и его женой Екатериной Великой . Однако, несмотря на несчастье его почетных командиров, боевое поведение полка не пострадало. Особенно отличился полк в Пражской битве (1757 г.) под командованием брата короля принца Генриха. Конституция была принята в 1686 году.
15-й гвардейский мушкетерский полк он был основан в 1688 г. С 1731 г. его почетным командиром был сам Фридрих. Его 1/15-й батальон особенно отличился в битве при Молвиче. Из его 800 человек только 180 еще стояли, когда битва закончилась. 2/15-й и 3/15-й батальоны отличились во всех боях, в которых они принимали участие, и особенно в бою при Росбахе. 17-й, 18-й, 19-й, 23-й и 24-й мушкетерские полки также принадлежали к выдающимся частям прусской пехоты. Последний даже удостоился чести быть возглавленным в пражскую битву своим почетным командующим, храбрым фельдмаршалом Куртом фон Шверином. .
Маршал, расстроенный неспособностью пруссаков прорвать австрийские позиции, захватил знамя 24-го. и верхом поскакал вперед, только чтобы упасть замертво от неприятельского огня. Но его люди отомстили за его смерть, атаковали и в конце концов победили. Из стрелковых полков выделялись 35-й и 49-й. К последнему присоединились бойцы инженера. За это полк был известен как Пионерский полк. Несмотря на свое «скромное» происхождение и «молодой возраст» (основанный в 1758 г.), полк исключительно хорошо сражался в сражениях при Хондорфе (1758 г.) и Торгау (1760 г.).
Брат короля, принц Генрих Прусский возглавляет своих людей в битве при Праге (1757 г.).
Принц Анаальт Дессау молится перед битвой при Кессельдорфе.
18-й мушкетерский полк и 46-й стрелковый полк в битве при Кессельдорфе.
Прусская пехота в битве при Молвице.
