В 1983 году знаменитый фокусник Дэвид Копперфильд произвел фурор, заставив исчезнуть Статую Свободы в Нью-Йорке в прямом телевизионном эфире. Любопытно, что почти сорок лет назад, в разгар Второй мировой войны, другой иллюзионист также совершил магический подвиг огромных масштабов, хотя в его случае это было не исчезновение, а совсем наоборот:создание целого города, то, что он позже расширил, создав армию из ничего. Его звали Джаспер Маскелин.
Он родился в Лондоне в 1902 году уже с кровью фокусника в жилах, поскольку его прародитель Невил и отец Джон Невил уже были преданы этой профессии. Дедушка открыл свое призвание, посещая представления знаменитых братьев Давенпорт, некоторых американских спиритуалистов, которые приписывали свои трюки силам извне, воспользовавшись модой на эту тему, которая начинала становиться всеобщей в викторианской Англии (с ними сотрудничал Гарри Келлар, которому мы посвящаем статью).
Дело в том, что на шоу, которое он организовал в 1865 году, Джон Невил раскрыл публике, что самый популярный трюк пары - использование музыкальной шкатулки - не имеет в себе ничего сверхъестественного - он всегда боролся с тем, что считал простым суеверием - и он продемонстрировал это, воссоздав его сам, с таким успехом, что покинул 10-й Котсуолдский стрелковый корпус, в котором он состоял вместе со своим помощником, чтобы посвятить себя миру развлечений.
От такого человека, изобретателя многих иллюзий (в том числе левитации, которую сублимировал известный сотрудник Робер-Уден, хотя Келлар украл у них идею, подкупив сотрудника), а также более практических вещей, таких как общественные туалеты с монетами. замки (от которых произошел эвфемизм потратить десять центов намекая на удовлетворение физиологических потребностей), можно было только ожидать, что сын пойдет по его стопам, и так оно и было. Невил, родившийся в 1863 году, унаследовал от отца арт-бизнес, Maskelyne's Ltd. Возможно, он добился успеха не как фокусник, а как изобретатель, будучи одним из пионеров беспроводной телеграфии и выступая против Маркони, чьи демонстрации он пытался саботировать. .
Тем не менее, он опубликовал несколько книг по магии, таких как Наша магия:искусство магии, Теория магии, Практика магии. и О применении магии . Вот почему после женитьбы на Аде Мари Адли и рождения троих детей казалось неизбежным, что кто-то продолжит семейную традицию, посвятив себя иллюзионизму.
Это сделали двое несовершеннолетних, самый младший из которых добился наибольшего успеха:Джаспер. Как и его отец, в 1936 году он тоже написал трактат Книга магии. (Книга магии), в которой он рассмотрел множество фокусов, одних с ловкостью рук, других с картами и некоторые в более широком масштабе, основанном на субъективности восприятия, что послужило прообразом того, что должно было стать его большим профессиональным достижением. 
В 1937 году он даже снялся в фильме Пате (кинобизнес-группы, основанной в 1896 году братьями Шарлем, Эмили, Теофилем и Жаком Пате) Знаменитый иллюзионист , в котором появился Джаспер, поедающий бритвенные лезвия. Это были процветающие годы, но на горизонте нависли темные тучи войны, и когда она наконец разразилась, он записался в Королевские инженеры, так как думал, что его знания помогут с маскировкой. Как мы увидим, это не было раздражительностью; но, если верить легенде, он не смог убедить офицеров в своем скептицизме до тех пор, пока, прибегнув к зеркалам и модели, не поразил их, увидев судно Кригсмарине, плывущее по Темзе.
Если эта история правдива, то она была настолько убедительной, что в 1940 году его направили в замок Фарнем, замок XII века в Суррее, чьи 20 000 квадратных метров служили штаб-квартирой Центра разработки и обучения камуфляжу (Центр обучения и развития камуфляжа). Там он познакомился с другими художниками, все они были хорошими представителями сюрреализма, такими как Роланд Пенроуз (квакерский историк и поэт, автор Руководство по камуфляжу ополчения ), Стэнли Уильям Хейтер (художник и гравер) и Джулиан Тревельян (поэт и гравер).
Позже Джаспер скажет, что это был скучный период, потому что на сцене он узнал гораздо больше об искусстве сокрытия и притворства, чем там. Со своей стороны Тревельян заявил, что его напарнику не удалось замаскировать доты (разновидность бункера, сложенного из бетонных блоков), хотя и признавался, что развлекал их по ночам своей ловкостью рук.
Затем бригадный генерал Дадли Кларк, создатель Британских коммандос. вышел на сцену. , что он получил от своего бывшего начальника, генерала Арчибальда Уэйвелла, поручение создать разведотдел, специализирующийся на маскировке, с целью применения его в кампании в Северной Африке, которой он командовал. Джаспер отправился в Каир, где Уэйвелл создал Силу. и он позволил фокуснику собрать группу из четырнадцати человек разных специальностей, которые стали известны как Волшебная банда , Волшебный оркестр. Он должен был обучать солдат приемам уклонения и разрабатывать небольшие инструменты, которые можно было спрятать в предметах повседневного обихода, например, пилы в крикетных битах или карты на, казалось бы, обычных игральных картах.
В ноябре 1941 года он присоединился к Управлению камуфляжа Ближневосточного командования. , подразделение подполковника Джеффри Баркаса, бывшего кинорежиссера, написавшего руководства по технике камуфляжа для транспортных средств с сетями, а также одного из его офицеров, художника Стивена Сайкса, в резюме которого было украшение часовни из Ковентри. Собор, постройте фальшивый поезд, который отвлек бы внимание вражеских бомбардировщиков от настоящей железнодорожной линии, той, которая связывала побережье с Мишейфой, основным маршрутом прибытия припасов.
Но этот этап был коротким, потому что затем он перешел в Экспериментальную секцию камуфляжа из Аббасии, также в Египте, и в феврале 1942 года, после расформирования этого отдела, ему было поручено развлекать войска своими фокусами. Остаются сомнения в степени участия и ответственности, которые он имел в тех или иных действиях, которые, в конечном итоге, и принесли ему известность.
Первый - защита порта Александрии от атак с воздуха, для чего в нескольких километрах дальше, в городе Марьют-Бэй, летом 1941 года был построен город реквизита. Аналогичным образом, осветительные отражатели Суэцкого канала они использовались, чтобы мешать немецким пилотам, отражая лучи света от вращающихся стробоскопических зеркал.
Более известным было бы вышеупомянутое сотрудничество со Стивеном Сайксом в Операции Бертрам. , план обмануть Роммеля, заставив его думать, что существует армия, которой на самом деле не существует. Для этого было построено шестьсот танков и размещены тысячи манекенов, а также возведены казармы, склады и даже фальшивый нефтепровод, все из подручных материалов и в сопровождении радиосигналов, имитирующих шум происходящих действий, чтобы сбить с толку Африканский корпус. . Невероятно, но ловушка сработала и повлияла на развитие битвы при Эль-Аламейне, ведь, как позже признался Монтгомери генерал Вильгельм Йозеф Риттер фон Тома, они думали, что там спрятана бронетанковая дивизия, способная атаковать их с юга.
Хотя в своей книге Совершенно секретно волшебство , опубликованном в 1949 году, Джаспер отводит себе основополагающую роль в этом обмане, похоже, что на самом деле он не принимал непосредственного участия и что только его эфемерное пребывание под командованием Баркаса заставило его вспомнить некоторые трюки, которые он им предлагал, которые были в тех, которые были вдохновлены, и в тех, которые были наконец применены. По крайней мере, так считают сегодня многие авторы, исследовавшие эту тему, некоторые из которых обвиняют его в том, что он утверждает, что «выиграл войну в одиночку».
Еще одна интересная теория заключается в том, что маг преувеличил свой главный герой по приказу Кларка, чтобы защитить истинных архитекторов Операции Бертрам из немецкой контрразведки. , а также подчеркнуть важность этих методов, которые до тех пор не воспринимались слишком серьезно командующими союзников (для Операции «Оверлорд») вместо этого они приняли к сведению и создали армию призраков). Правда о Джаспере, вероятно, не станет известна до 2046 года, когда файлы, все еще находящиеся в секрете, будут рассекречены.
В любом случае, по окончании конкурса фокусник вернулся на сцену и был назначен президентом Магической Ассоциации Уэссекса. Но времена изменились, и ни эти шоу не привлекали столько внимания, как раньше, из-за телевизионной конкуренции, ни его сын Алистер не хотел продолжать дело. Несмотря на то, что он получил прозвище Боевой маг (Военный Волшебник), его роль так и не была официально признана, что огорчило его и заставило впасть в алкоголизм. Он умер в Кении, где вышел на пенсию, спасаясь от долгов, и в конечном итоге стал руководителем автошколы, в 1973 году.
Шрифты
Белая магия. История Маскелинов (Джаспер Маскелин)/Военный маг. Человек, сотворивший победу в пустыне (Дэвид Фишер)/Волшебники Черчилля:британские гении обмана 1914–1945 гг. (Николас Рэнкин)/Ослеплён и обманут. Мимикрия и камуфляж /(Питер Форбс)/Пальма и свастика. Одиссея Африканского корпуса (Карлос Каналес Торрес и Мигель дель Рей)/Википедия
