Поиск потерпевшего крушение в открытом море – задача чрезвычайно сложная и часто безнадёжная. Если район поиска нельзя существенно сузить, спасение может занять столько времени, что выживший уже может умереть от переохлаждения, обезвоживания или ран. В военных условиях ситуация ухудшается: пилот может быть ранен, а боевые действия усложняют доступ к месту крушения. Именно поэтому в период битвы за Британию была разработана система спасения падения летчиков – спасательный буй Rettungsboje.
Британский спасательный плавучий пункт ASR‑10
Если совершить поездку по Шотландии и посетить небольшой город Ирвайн на западном побережье, можно заглянуть в Scottish Maritime Museum. Среди множества судовых машин и кораблей 19‑20 веков музей хранит редкую экспозицию – ASR‑10, Air‑Sea Rescue Float. Было построено всего шестнадцать таких плавучих пунктов, которые размещались вдоль основных маршрутов, по которым британские эскадрильи пересекали Ла-Манш для бомбардировок континентальной Европы.
ASR‑10 представлял собой переоборудованную стальную обшивку старого судна, в которой разместили полупроводники, пищу, воду, аптечку, плиту, одеяла и даже радио. Внутри было место для шести человек, а сверху – двухметровая турель с антенной, световыми сигналами (жёлтый и красный) и звуковым SOS‑излучателем.
Немецкий спасательный буй Rettungsboje
Идея создания фиксированных спасательных пунктов в водах Ла‑Манша принадлежит не англичанам, а Люфтваффе. В сентябре 1940 года Министерство авиации (RLM) поручило Т‑Amt (техническому отделу) разработать решение для пилотов, которые были сбиты, но всё ещё находились в живых. Руководителем проекта был генерал-офицер Эрнст Удет, известный как создатель пикирующих бомбардировщиков Stuka.
В результате был создан Rettungsboje (иногда называют «Udet‑Boje»). За два месяца было построено пятьдесят единиц, которые разместили вдоль Ла‑Манша. В отличие от британского ASR‑10, немецкий буй представлял собой плавающую капсулу без собственного корпуса: квадратная (иногда шестиугольная) платформа площадью 13 м², высотой четыре метра, с четырёхкамерным отсеком, рассчитанным на четырёх человек.
На верхушке находилась двухметровая турель с мачтой, антенной и световыми сигнальными лампами, видимыми на расстоянии почти километра. Было также радио SOS, дымовые сигналы и звуковой излучатель.
Потерпевший крушение, заметив ярко‑желтый буй с красными крестами, мог подплыть, воспользоваться верёвкой‑лентой (длина 100 м) для определения течения, зацепиться за перила и подняться внутрь. Внутри находились аптечка, два яруса складных кроватей, сухая одежда, печка, сигнальная ракетница, радиопередатчик, сигареты, коньяк, настольные игры, инструменты для заделывания пробоин и насос для откачки воды.
Запас воды — 25 л — рассчитан на четыре дня, а сами буи были закреплены на дне, что позволяло ежедневно проверять их состояние. При необходимости к буйу подсоединяли надувную спасательную шлюпку, а спасательные самолёты или лодки могли быстро подвести к спасённым.
Благодаря этим устройствам многие летчики выжили. После войны идея «плавающего спасательного пункта» легла в основу современных спасательных маяков Rettungsbake и спасательных плотов на кораблях.
