Введение
Если бы кто‑то сказал, что крупнейший город XIX века был построен в Юго‑Восточной Азии, большинство сразу бы усомнилось, полагая, что это лишь попытка уменьшить роль европейских капиталистических держав того времени. Исследования Королевского британского географического общества раскрывают правду: речь идёт о городе Ангкор — главном центре кхмерской цивилизации.
Возникновение империи
Кхмерское государство начало формироваться в VIII веке и к концу IX века превратилось в мощную империю, охватывавшую территории современных Камбоджи, Мьянмы и Лаоса. После бегства принца Джаевармана II от яванцев кхмеры создали сильную армию, завоевавшую первые земли будущей империи.
Гидравлическая цивилизация
Для обеспечения стабильного урожая риса кхмеры построили сложную ирригационную систему, способную преодолевать многолетние засухи. Благодаря этим водным сооружениям, а также монархическому авторитету, возникла «гидравлическая» цивилизация, в которой вода и король стали символами религиозного культа. Это послужило основанием для возведения многочисленных храмов, в том числе величественного Ангкора в XII веке, когда император Джаеварман VII отразил нападения Чампа и восстановил контроль над обширными территориями.
Экономика и роль женщин
Ангкор превратился в важный торговый центр, привлекавший купцов из Китая, Индии и других стран. Женщины активно участвовали в экономической жизни, занимая высокие посты в управлении империей и контролируя значительные общественные учреждения.
Падение империи
С XIII века внутренние разногласия из‑за отсутствия чёткой системы наследования ослабили монархию. Одновременно усилились атаки со стороны вьетнамцев и тайцев. В 1431 году тайцы разграбили Ангкор, что стало кульминацией упадка.
Кроме военных ударов, кхмерская экономика пострадала от эрозии почвы и истощения водных ресурсов. Экономический кризис спровоцировал массовую диаспору, оставившую храмы и города пустыми посреди густых джунглей Юго‑Восточной Азии.
