Битва при Ватерлоо произошла 18 июня 1815 года на территории современной Бельгии. В ней сражались армии Наполеона Бонапарта и силы Седьмой коалиции, возглавляемые Веллингтоном и прусским фельдмаршалом Блюхером. Поражение в этом сражении стало окончательным крахом Наполеона: он отрёкся от престола и был сослан на отдалённый остров Святой Елены.
Фон: эпоха наполеоновских войн
Битва при Ватерлоо ознаменовала конец Наполеоновского периода, который длился 16 лет. За это время Наполеон одержал череду побед и расширил французское влияние почти по всей Европе. Всё изменилось в 1812 году, когда он начал вторжение в Россию.
Российская кампания обернулась катастрофой: русская тактика выжженной земли лишила французскую армию провизии, а суровая зима и постоянные мелкие атаки уничтожили её боеспособность. Около 30 000 солдат вернулись в Париж, а шестая коалиция уже готовилась к новому наступлению. 11 апреля 1814 года Наполеон вынужден был отречься от французского трона.
Ссылка и сто дней
После отречения Наполеон был сослан на остров Эльба, но уже через 10 месяцев, 26 февраля 1815 года, он бежал и вернулся во Францию, где его встретили как героя. Это ознаменовало начало правления, известного как «Сто дней», и привело к формированию новой коалиции Великобритании, Австрии, Пруссии и России, решившей окончательно устранить Наполеона.
Ключевые события
15 июня 1815 года французская армия пересекла границу Бельгии и столкнулась с двумя главными противниками: армией под командованием Артура Уэлсли, герцога Веллингтона, и прусской армией под руководством Гебхарда фон Блюхера.
Для нейтрализации прусской угрозы Наполеон разделил свои силы на три части. Одну из них, под командованием Мишеля Не, он оставил в тылу, чтобы не дать Веллингтону выйти на бой. Основная часть армии, вместе с Эмануэлем де Груше, должна была атаковать пруссов в битве при Лингии 16 июня, где пруссы потерпели поражение, но сумели отступить в организованном порядке.
Битва при Ватерлоо
18 июня французские войска под командованием Наполеона и Мишеля Не столкнулись с силами Веллингтона, численностью около 70 000 человек, занявшими укреплённые позиции на холме Мон-Сен-Жан. Дождь превратил поле боя в болото, задержав французскую атаку до полудня.
Наполеон попытался обмануть противника, начав атаку на правый фланг, но Веллингтон не поддался манёвру. Затем последовали удары по центральным позициям и левому флангу англичан. Несмотря на тяжёлые потери, французские силы удерживали бой, однако к середине дня прусская армия, обманувшую Груше, пришла на помощь Веллингтону.
Сочетание усиленного сопротивления пруссов и решительных контратак англичан привело к постепенному разгону французов. Историки полагают, что если бы Груше успел поддержать Наполеона, исход мог бы быть другим.
Падение Наполеона
После нескольких часов ожесточённого боя Наполеон был вынужден отступить, а его последние отряды сражались до последней капли крови. Ночью Веллингтон и Блюхер объявили о своей победе. 24 июня 1815 года Наполеон вновь отрёкся от престола и был сослан на остров Святой Елены, где скончался от рака желудка в 1821 году.
