Биография
Леонид I был царем спартанцев с 491 по 480 годы до н.э.
Он происходил из рода Агиадов, был младшим сыном царя Анакандрида II и преемником своего брата Клеомена I. Леонид женился на Горго, дочери Клеомена.
В 480 г. до н.э., когда персидская армия, насчитывающая около 250 000 человек, вторглась в Грецию, в конклаве в Коринфе (481 г.) было решено отправить около 5 000 греков под командованием Леонида для обороны узкого прохода Фермопилы. Целью было задержать персов, пока греческий флот отступит за пролив, образованный Эвбеей и материком.
После предательства Эфиальта, который показал персам обходный путь, Леонид отдал большую часть войск и остался со 300 спартанцами, их гелотами, а также добровольцами из Фив и Теспий (около 700 человек). Несмотря на героическое сопротивление, спартанцы прорвались в персидский лагерь, создав хаос, но в конце концов погибли, превзойдя численное превосходство противника.
Позже останки Леонида были перенесены в Спарту, где ему был воздвигнут великолепный гроб, а в его честь учреждены фестивали — Леониды.
«Граждане Спарты, ваша великая город будет падать под ударами персов, но пока живет дух Геракла, земля Лакедемона будет защищена. Сила наших предков — сила Зевса, и никто не остановит нас в битве за свободу».
