Мелофоры
Мелофоры (от др.-греч. hoi mélophoroi — «носители яблок»), также известные как Бессмертные, представляли собой элитный отряд из 10 000 копейщиков, служивший личной гвардией великого царя Персии.
По сведениям Ксенофонта («Киропедия», VII, 5, 66‑68), отряд был создан Кирами Старшим, который считал обычных воротных недостаточно надёжными для охраны своего дворца. Он заметил, что персидские крестьяне, живущие в бедности и тяжёлых условиях, более склонны к верности, и поэтому собрал из их числа десять тысяч «спутников», которые круглосуточно охраняли его дворец и сопровождали его в походах, размещаясь по обе стороны от его тела.
Мелофоры также отвечали за охрану царского шатра во время перемещений великого царя. Они сражались рядом с ним (Ариан, III, 13, 1), в том числе защищали отступление Дария III в битве при Гавгамелах (331 г. до н.э.).
Название отряда связано с яблоком (по Атениусу, XII, 514b) или гранатом (по Ксенофонту, VII, 41, 83), которые украшали древко их копий вместо обычных наконечников. Тысяча мелофоров, под командованием хелиарха, носили золотые яблоки, а остальные девять тысяч — серебряные. По словам Гераклита из Кимы, эти тысяча отбирались из знатных персов.
Ксенофон также объясняет их прозвище «Бессмертные»: если кто‑то погибал или болел, его заменяли, так что численность отряда никогда не менялась и всегда оставалась ровно в десять тысяч. Подобный принцип «бессмертия» известен в древнем Средиземноморье (например, «бессмертный» скот в арендных договорах или голуби, несущие амброзию богам в «Одиссее»).
Греческие авторы отмечали их пышность. Геродот писал, что они «превзошли все другие войска в великолепии» и «сияли множеством золотых украшений». Квинт‑Курций (III, 3, 13) добавлял, что их отличали золотые ожерелья, богато вышитые золотом ткани и рукава, усыпанные драгоценными камнями.
Элиан упоминает, что они носили «пурпурные и яблочно‑желтые» одеяния («История», IX, 3). Впечатлённый их видом, Александр Македонский оставил мелофоров в своей службе после падения Ахеменидов.
Скорее всего, копейщики и лучники, изображённые на эмалированной кирпичной кладке ападаны (зала приёмов) дворца Дария I в Суза, представляют собой мелофоров.
