Предисловие к битве
В лагере обе стороны отдали приказ солдатам подготовить оружие и собрать мужество для последней схватки. Если им удастся одержать победу, она будет не мимолётной, а окончательной. Уже к следующей ночи они узнают, кто – Рим или Карфаген – станет законом в мире.
Для римлян в чужой и незнакомой земле не было убежища; для карфагенян, исчерпав последний резерв, оставалось лишь неминуемое разрушение. От этой решающей битвы зависела судьба не только Африки и Италии, но целой вселенной, а цена поражения была столь же огромна, как и награда победителя.
Два самых могущественных народа, каждый представленный своим лучшим генералом и храбрейшей армией, стояли перед выбором: вознести на новые вершины свою славу или увидеть её падение. Оценив силы свои и противника, они одновременно ощущали радость и печаль, полагаясь не столько на расчёты, сколько на чувство.
Слова командиров
Карфагенский вождь напомнил своим воинам о шестнадцати годах походов в Италии, о всех римских генералах, которых они сокрушали, и о героических подвигах каждого, кто отличился на поле боя.
Сципион, в свою очередь, воспоминал о победах в Испании и недавних сражениях в Африке, подчёркивая, что их противник слишком слаб, чтобы отказываться от мира, и слишком ненадёжный, чтобы его соблюдать. Он упомянул свою встречу с Ганнибалом, таинственность которой оставляла место догадкам.
Сципион заметил, что такие же знамения, как перед битвой у Эгейских островов, вновь появились перед их походом. «Мы приближаемся к концу войны, – говорил он, – и от нашей решимости зависят трофеи Карфагена и славный возврат домой к родным, детям, женам и богам предков». Его голос был полон уверенности, и казалось, что победа уже гарантирована.
Формирование линий
Генерал отдал приказ к бою: в первом эшелоне шли гасаты, за ними – принципы, а в тылу стояли триарии.
