Через этрусские болота (март 217 г.)
Пока консул в Риме успокаивал богов и собирал войска, Ганнибал покинул зимний лагерь. Консул Фламиний, по преданию уже прибыл в Арретию, а Ганнибал выбрал более длинный, но менее трудный путь, пересекший заболоченные территории, где река Арно в те годы вышла из берегов.
Он поставил испанцев, африканцев и всех ветеранов во главу колонны, переместив их снаряжение к передовым частям, чтобы в случае задержки не остаться без провизии. За ними шли галлы, образуя центр колонны; конница разместилась в тылу, а Магон с нумидийскими всадниками, без тяжёлого багажа, шёл в конце, контролируя галлов и предотвращая их распад из‑за изнуряющей дороги.
Солдаты продвигались по узким канавам с крутими стенками и подвижным дном, почти погружёнными в ил. Галлы, скользя и проваливаясь в ямы, теряли силы и надёжность; многие с трудом тянули уставшие конечности, а некоторые, утомлённые и подавленные, погибали рядом с ослабевшими вёзлами.
Четыре дня и три ночи они находились в постоянных вахтах, а вода не давала возможности отдохнуть на сухой земле. Чтобы хотя бы немного облегчить состояние, они складывали своё снаряжение в воде, а ослабевших ослов складывали в кучи, создавая импровизированные «кровати».
Сам Ганнибал, страдая от резких перепадов температуры весенних ночей и дней, а также от влаги болот, потерял один глаз. Единственный спасённый слон был вынужден держаться выше уровня воды, но лечение было невозможным в столь тяжёлых условиях.
