Начало нового военного года (217)
Весна уже приближалась, и Ганнибал, оставив зимний лагерь после безуспешных попыток пересечь Аппенины в лютый холод, вынужден был уйти из опасного и страшного зимнего пология. Галлы, привлечённые надеждой на добычу, вместо того чтобы грабить чужие земли, обратили свою ненависть к римлянам против Ганнибала. Их вожди устраивали ему засады, но предательства обеих сторон часто раскрывались, и Ганнибал, меняя одежду и даже парики, смог избежать ловушек.
Тем временем в Риме 15 марта консул Кней Сервилий вступил в должность. На совете сенаторов вновь вспыхнула вражда к Каю Фламинию: «Назначили двух консулов, а один лишь имеет законные полномочия», — гласили они. Спор касался того, имеет ли второй консул право вести войска без надлежащих авгурий (знаков). Сенаторы требовали соблюдения религиозных ритуалов, иначе любые действия за пределами Рима были бы недействительными.
Обострить ситуацию помогли многочисленные продигои, объявленные почти одновременно из разных провинций: в Сицилии «копья солдат вспыхнули», на Сардинии «палка рыцаря загорелась», на побережье «разгорелись огни», два щита «потекли кровью», солнце «казалось меньше», в Пренесте «упали горящие камни», в Арпи «видели щиты в небе и схватку солнца с луной», в Капене «в полдень поднялись две луны», в Церее «вода в источнике Геркулеса была окровавлена», в Антиуме «жнецы собирали кровавые колосья», в Фалериях «небо раскрылось широкой щелью, из неё светил ослепительный свет», а в Риме «статуя Марса и волчьи изображения потели пот». Меньшие знамения — козы, покрывшиеся шерстью, куры, превратившиеся в петухов, и наоборот — тоже не ускользали от внимания.
После того как продигои были зафиксированы и их свидетели приведены в куру, консул обсудил религиозные вопросы с сенаторами. Было решено умилостивить богов жертвоприношениями: часть жертв — крупные животные, часть — молочные быки, а также три дня молений у всех святилищ. Дециемвры предложили особые приношения: Юпитеру — золотую молнию в 50 фунтов, Юноне и Минерве — серебряные дары, Юноне‑Царице на Авентине и Юноне‑Соспите в Ланувии — крупные жертвы, а матронам — денежные взносы в пользу Юноны‑Царицы. Было проведено лектис-терне (ритуальное кровавое блюдо) в честь Феронии, где платила сама вольная женщина, а в Ардии на форуме принесены крупные жертвы.
К декабрю в Риме, у храма Сатурна, был проведён масштабный ритуал: жертвоприношения, лектис-терне, подготовленный сенаторами стол, а затем — публичный пир. Город охватил крик Сатурналиа, который звучал сутки и ночь, и народ был приглашён отмечать этот день как будущий праздник.
