Назначение диктатора (начало июля 217 г.)

(1) Прежде чем появился определенный план, внезапно объявляется еще одно поражение; четыре тысячи всадников и пропретор Гай Центений, посланные к своему коллеге консулом Сервилием, находились в Умбрии, в той области, куда они направились при известии о битве при Тразимене, окруженные Ганнибалом. (2) Эта новость по-разному подействовала на народ:у одних, сердце которых было занято большей скорбью, находили легкими, по сравнению с предыдущими, потери всадников; (3) остальные не судили о событиях сами по себе:так как ослабленное тело испытывает впечатление, хотя бы незначительное, то более сильное впечатление, чем здоровое тело, (4) тогда это было необходимо, думали они, поскольку Государство было больным и ослабленным , судить о всяком постигшем его несчастье не по его значению, а по утомлению Государства, неспособного вынести ничего, что могло бы его усугубить. (5) Так было прибегнуто к средству, которое долгое время не требовалось и не применялось при назначении диктатора. Но поскольку консул, который, казалось, был единственным, кто мог назначить диктатора, отсутствовал; что через Италию, оккупированную пуническими армиями, было нелегко отправить гонца или письмо, [и что диктатор не мог быть назван народом], (6) вещь, которую до сих пор никто не делал, народ назначил диктатора Квинта Фабия Максима, а Марка Миниция Руфа — главнокомандующим кавалерии; (7) и сенат поручил им укрепить валы и башни Рима, расставить посты там, где они считают нужным, перерезать мосты:нужно было сражаться за город и пенаты, так как не было возможности способен защитить Италию