События после Трасименского сражения
В начале июля 217 г. имело место новое поражение: в Умбрии, где, по новостям о битве у Трасименского озера, направлялись войска, было окружено четырёхтысячное конное соединение и пропраетор Кай Юний Ценний, отправленный консулом Сервилием к своему коллеге.
Эта новость по‑разному отозвалась у населения. Одни, уже охваченные тяжёлой печалью от прежних потерь, нашли в этой катастрофе лишь дополнительный повод для скорби; другие же воспринимали событие более остро, ведь ослабленное тело ощущает даже слабое воздействие сильнее, чем здоровое.
По их мнению, государство, находящееся в тяжёлом и изнурённом состоянии, должно оценивать любые несчастья не по их масштабам, а по тому, насколько они способны ещё больше истощить уже ослабленную страну.
Назначение диктатора
В связи с этим был принят старый, но давно не использованный способ – назначение диктатора. Однако консул, который имел право на такой шаг, находился в отдалённой части Италии, захваченной пуническими армиями, и передать ему весточку было крайне сложно. Кроме того, традиционно диктатора назначали не народ, а консул.
Тем не менее, народ сам избрал диктатора – Квинта Фабия Максима, а маркса Миниция Руфа назначил мастером кавалерии.
Сенат дал указания укрепить укрепления и башни Рима, расставить гарнизоны в нужных местах, разрушить мосты и подготовиться к обороне города и семейных богов (Пенатов), поскольку Италия уже не могла быть надёжно защищена.
