Прибытие римского посольства
Битва за Сагунт долго оставалась нерешённой. Сагунтцы, отчаявшись, усиливали сопротивление, а карфагенцы, чувствуя поражение, готовились отступить. Внезапно осаждённые возмутились, заставив врага отступить к развалинам стен. В их рядах возник хаос, и они были вынуждены отступить.
Тем временем прибыло римское посольство. Ганнибал послал к ним посланцев к морю, предупреждая, что в окружении диких народов им не безопасно продвигаться, и отказывается принимать их в такой критический момент.
После отказа послы направились в Карфаген, отправив письмо вождям фракции Баркины с указанием отвергнуть любые уступки, которые римляне могли бы предложить.
Аудитория в Карфагене
Послы были допущены к слушанию, но безрезультатно. Ханно, вопреки оппозиции сената, выступил в пользу заключения договора, однако его речь встретила глухую тишину.
Он напомнил о клятвах богов‑свидетелей, о необходимости не отправлять сына Амилкара в армию и о том, что пока живёт хоть один представитель рода Барка, мир с Римом невозможен. Ханно обвинял Ганнибала в провокации войны, призывая к его сдаче и возврату захваченного у сагунтов.
Он предлагал немедленно отправить три посольства: одно в Рим для удовлетворения сената, второе Ганнибалу с требованием поднять осаду Сагунта, и третье – сагунтам, чтобы вернуть им утраченные вещи.
Неудачные переговоры
После речи Ханно сенат молчал; большинство поддерживало Ганнибала. Римские делегаты ответили, что война началась со стороны сагунтов, а не Ганнибала, и что они не могут отвергнуть своих старейших союзников‑карфагенян.
Ганнибал, дав отдохнуть изнурённым войскам, обещал им награду за захват Сагунта. Сагунтцы, получив передышку, продолжали укреплять разрушенную стену, но осада возобновилась с новой яростью.
Ганнибал использовал мобильную башню, осаждающие машины и подрыв, чтобы прорвать стены, в то время как сагунтцы пытались построить внутренние укрепления. Длительная осада лишила их надежды на помощь из Рима, но отступление Ганнибала к оретанам и карфагенцам возобновило их боевой дух.
