Дракон в скандинавской мифологии
Это удивительное существо обладало в Северных землях столь же великой славой, как и в Восточных, хотя точные причины этого остаются неясными. Драконы встречаются почти везде: в мифах, в символических изображениях и даже в надписях. Так, на ленте, образующей тело дракона, часто выгравированы руны, а викинги, украшавшие штурвалы своих кораблей фигурками животных, часто выбирали дракона (дрэйки) в качестве эмблемы, откуда и пошло искажённое французское название «драккар».
В Северных сагах дракон часто выступает как испытание для героя. Так, Сигурд, известный как Фафниsbani – «убийца дракона Фафнира», и его потомки, например Рагнар Лодброк, сталкиваются с этими чудовищами. Сражение с драконом стало почти обязательным эпизодом для персонажей форналдарсаг – легендарных саг.
Особое место занимает Мидгардсормр – Великий Змей Мидгарда, один из трёх монструозных детей Локи. Он обитает в Великом океане, кусае́т собственный хвост, а когда отпускает его, наступает Рагнарёк. Этот дракон – главный противник Тора, который неоднократно пытался сразиться с ним, но безуспешно до конца света. Ещё один дракон – Нидхтогг, грызущий корни космического древа Иггдрасиль, считается заклятым врагом сокола Ведрфёлнир, сидящего на вершине дерева.
