Фиолетовые путешественники
Их корабли, нагруженные великолепными грузами, пересекали всё Средиземноморье; римские императоры украшали себя их ослепительным пурпуром, фараоны Египта использовали кедровое масло финикийцев для бальзамов, а Соломон привлекал их мастеров к украшению храма в Иерусалиме и строительству своего дворца.
Кто же были эти предприимчивые и изобретательные люди? Финикийцы – жители восточного побережья Средиземноморья, территории, соответствующей современной Ливанской Республике и небольшим частям Израиля и Сирии. По происхождению они семитские канааниты, упоминаемые в Библии, чьи языческие обычаи вызывали гнев еврейских патриархов. Тем не менее, писатели Ветхого Завета признавали их коммерческий гений.
Самые древние греки назвали их «Финики», что означает «земля пурпура» – драгоценного красителя, прославившего народ. Сидон, один из двух главных финикийских городов, славился изысканным стеклом: бусинами, бутылками, вазами и кубками ярких цветов. В Тире, втором по величине городе, изготавливали богато вышитые ткани, резные изделия из дерева и слоновой кости, а также металлы непревзойдённой деликатности. Именно в X веке до н.э. ремесленники из Тиры построили храм и дворец Соломона, украшенные золотом и серебром.
Великая морская империя
Около 1200 г. до н.э. канаанитов вынудили вторгшиеся народы перейти к морскому делу, и они создали самую большую морскую империю древности. На пике своего могущества (XII–VIII вв. до н.э.) финикийцы монополизировали морскую торговлю, создав сеть маршрутов, охватывающих известный тогда мир. Чтобы упростить связь с отдалёнными партнёрами, они разработали алфавит – предшественник всех западных письменных систем.
Сила финикийцев начала ослабевать в VIII веке до н.э.: греки основывали собственные колонии, а территории финикии постепенно переходили под власть Ассирийской, Нео‑Вавилонской, Персидской империй и, наконец, Александра Македонского.
Тайна пурпура и стеклодувное искусство
Цивилизация финикийцев не исчезла. В I веке н.э. они изобрели стеклодувное дело. Пурпур оставался их визитной карточкой – символом высшего достоинства. Императоры носили пурпурные туники, сенаторы – белые туники с двумя пурпурными полосами, а аристократы – одежду с узкой пурпурной лентой от плеча до низа.
Пурпурная отрасль пережила даже падение Римской империи: в раннем Средневековье Европа всё ещё импортировала редкий краситель из Леванта, хотя финикийцы к тому времени уже находились под властью арабов.
Мурекс – поставщик пурпура
Тир был особенно известен качеством своего пурпура. Секреты производства тщательно охранялись, но известны основные этапы. Краситель добывали из морских моллюсков мурекса, которые собирали в прибрежных водах. Для ловли их привлекали измельчёнными мидиями и лягушками, помещёнными в ловушки. После сбора моллюски доставляли на берег, извлекали их гиллярные железы, нагревали в свинцовых сосудах, удаляя примеси, а затем добавляли фиксатор цвета.
Разные виды мурекс давали разные оттенки: Murex trunculus – фиолетово‑пурпурный, а Muscella lapillus – при воздействии света менял цвет от светло‑зелёного к ярко‑пурпурному через градацию от тёмно‑зелёного к голубому и красноватому. Археологи находили огромные кучи пустых раковин: для получения 7 мг сухого пурпура требовалось 400 штук Muscella lapillus, а для 1,2 г кристаллического пурпура – 10 000 мурексов.
Финикийские экспедиции
Финикийцы были отличными мореходами, постоянно ищущими новые рынки и источники сырья. Они основывали колонии на побережье Испании и Марокко, за Гибралтарским проливом, часто отправляясь в Кадис за медью и свинцом. По словам греческого историка Геродота, около 600 г. до н.э. финикийский флот объездил Африку по приказу фараона Нехо, выйдя из Красного моря и вернувшись три года спустя через Гибралтар.
Сомнительно, что европейцам понадобилось ещё 2000 лет, чтобы обойти мыс Доброй Надежды, однако в рассказе финикийцев упоминается, что «солнце было справа», т.е. находилось на севере – свидетельство того, что они действительно пересекали экватор.
Существует гипотеза о финикийском присутствии на Британских островах и даже в Америке, подкреплённая находками статуэток с семитскими чертами и изображениями бородатых богов у коренных американцев. Большинство учёных отвергают эти версии: финикийские галеры двигались в основном веслом, иногда с парусом, и занимались прибрежной каботажной торговлей. Достижение Британии или обход Африки в несколько этапов возможно, но переход Атлантики в полном объёме маловероятен.
