Мифическое основание
По древнегреческой легенде Фивы основал Кадм, сын царя Сидона. После того как оракул Пифии указал ему следовать за бычицей, Кадм и его спутники нашли место, где животное остановилось, и там построили город. После того как дракон убил их товарищей, Кадм убил зверя, а богиня Афина посоветовала ему посеять зубы дракона в землю. Из этих зубов выросли вооружённые воины‑спарты, которые сразились друг с другом; пятеро выживших вместе с Кадмом основали Фивы, а Кадм стал их первым царём.
Город также связывают с братьями‑музами Амфионой и Зетом, а потом с трагической историей Эдипа, который спас Фивы от Сфинкса, но привёл их к проклятию из‑за преступлений против своей матери‑жены Иокасты.
Исторический путь
Фивы были одним из центров микенской цивилизации и, вероятно, столицей мощного царства. После упадка в темные века город возродился в VI в. до н.э., став лидером богемской конфедерации, хотя ему никогда не удалось полностью объединить все города Фессалии.
Во время Второй персидской войны фиванская олигархия, ненавидя Афины, заключила союз с Персией и приняла у неё сатрапа Мардония. Это привело к потере влияния в конфедерации до 446 года до н.э. В 431 году Фивы захватили Платею, что спровоцировало начало Пелопоннесской войны. После победы над афинянами в Делионе (424 г.) Фивы стали главным противником Афин.
В IV в. до н.э. Фивы достигли кратковременного господства благодаря Пелопидасу и Эпаминонду, победив спартанцев в битве при Левктрах (371 г.) и ослабив их власть. Фиванцы также влияли на македонский двор, где в 368 г. до н.э. молодого Филиппа II (сын Амантаса I) держали в качестве заложника и обучали под руководством Эпаминонда.
Смерть Эпаминонда в битве при Мантинее (362 г.) ознаменовала конец фиванской гегемонии. При Филиппе II Фивы присоединились к союзу с Афинами против македонского доминирования, но после поражения при Херонее (338 г.) Филипп разрушил конфедерацию и разместил македонскую гарнизон в кадмее — крепости Фив.
После восстания против Александра Великого в 335 г. до н.э. город был захвачен, сожжён и уничтожен по приказу Коринфской лиги, которой руководил сам Александр. Восстановление началось лишь в 317 г. до н.э. под руководством Кассандра, а затем Фивы продолжали существовать в римскую эпоху.
