Гепиды — германский народ остической ветви, близкий к готам, поселившийся в нижней части Вислы, затем в Центральной Европе (Карпатский бассейн, 269-670 гг.) в эпоху Высокого Средневековья.
Гепиды впервые упоминаются в латинском источнике в 269 году. В это время они угрожают римской Дакии. Они прогнали вандалов впереди себя и напали на вестготов, которые опередили их в этом регионе.
В 451 году во время битвы на Каталаунских полях (Иорданес, История готов) гепиды, вассалы гуннов, сражались под командованием Ардариха:последний, вероятно, был поставлен к власти Аттилой.
После смерти короля гуннов, в 453 г., гепиды, составлявшие «бесчисленное» войско (Иорданес, там же), обосновались в Дакии:их вождь Ардарих победил в битве при Недао; в 455 году они окончательно освободились от опеки гуннов, участвуя в коалиции, разгромившей нового царя последних Эллака, сына Аттилы. Затем они расширили свои территории примерно до середины VI века.
В 539 г. гепиды, давшие свое имя Дакии, бывшей Готии (Иорданес, там же), возглавили войну против Восточной империи и распространились на Мезию.
Около 550 г. в их территорию входили земли, расположенные между Добруджей и Тисой с запада на восток и между Карпатами (юг и восток) и Дунаем с севера на юг (позже византийский источник, по Кассиодору).
В 551 г. гепидам противостояли лангобарды, союзники Юстиниана I.
Наконец, именно под ударами последних, оттесненных Византией с 565 г. (гепиды оттеснены к северу от Дуная), затем, прежде всего, под ударами аваров, гепиды теряют свое могущество, прежде чем исчезнуть из Истории.
Некоторые из них последовали за лангобардами в Италию в конце VI века; после 567/568 года, даты великого аварского наступления, небольшое количество выживших, возможно, осталось в Трансильвании, но после 670 года от них не осталось и следа.
В искусстве гепиды оставили немало примеров одного из самых известных орнаментов эпохи переселений народов:орлиноголовой пряжки, часто ошибочно называемой «готической».
Историк готов Жордан был потомком гепидов, а наложница короля лангобардов Альбоина, Розмонда, была принцессой гепидов, дочерью короля Кунимона, который был побежден и убит лангобардами. Согласно легенде, Розмонда, которую Альбоин заставил выпить вино победы из черепа своего отца, убила последнего, прежде чем покончить жизнь самоубийством вместе со своим возлюбленным Хельмагейсом (Эльмечисом).
