Происхождение и ранняя история
Гепиды — германский народ ветви остов, близкий к готам. Первое упоминание в латинском источнике датируется 269 г. до н.э., когда они угрожали римской Дакии, оттеснили вандалов и напали на визиготов.
Борьба с гуннами
В 451 г., в битве при Каталаунских полях, гепиды, будучи вассалами гуннов, воевали под предводительством ардарика, вероятно назначенного Аттила.
После смерти Аттилы в 453 г. гепиды, собрав «бесчисленную» армию, заняли Дакию. Ардарик одержал победу в битве при Недао, а в 455 г. полностью освободился от гуннского владычества, участвуя в коалиции, победившей нового гуннского короля Эллака, сына Аттилы.
Пик могущества
К середине VI в. их территория простиралась от Добруджи до Тисзы на западе‑востоке и от Карпат до Дуная на севере‑юге. В 539 г. гепиды вели войну против Восточной Римской империи, продвигаясь в Мезию.
Конфликты с лангобардами и падение
В 551 г. гепиды столкнулись с лангобардами, союзниками императора Юстиниана I. С 565 г. они оттеснены Византией к северу от Дуная, а в конце VI в. под натиском аваров их государство разрушилось. Небольшая группа последователей пошла с лангобардами в Италию, а к 670 г. следов гепидов в Трансильвании не осталось.
Культурное наследие
Гепиды известны своим орнаментом — пряжкой с орлиной головой, часто ошибочно называют «готической». Историк Иорданес, писавший о готах, был гепидского происхождения. По легенде, гепидская принцесса Розамонда, наложница лангобардского короля Альбоина, была дочерью царя Кунимонда, убитого лангобардами.
