Кай Веррес стал пропретором Сицилии в -73 г. и заметно разбогател; вот почему в -70 г., после его отъезда, сицилийцы подали на него жалобу в римские суды, за нечестные действия, которые он якобы совершил для приобретения своего состояния.
Уже занимая высокое положение в обществе, сицилийцы призвали именно Цицерона обвинить Верреса и заставить его проиграть дело.
Испытания происходили на форуме перед римским народом. Адвокаты практиковали риторику, чтобы их оценила публика всех социальных слоев, но особенно судьи, которые голосовали в конце процесса, был ли обвиняемый признан виновным или невиновным.
юристы предпочитали иронию и каламбуры, а также инсинуации, чтобы создать развлекательное зрелище и одновременно эффективно защитить своего клиента.
За пятьдесят дней до обращения в суд Цицерон собирает всю информацию о Верресе, которую он получил, отправившись на Сицилию, где также находит свидетелей. Суд начинается 5 августа. С этого момента Цицерон уравновешивает все проступки обвиняемых в своих пяти речах:первой, De praetura Urbana , объясняет нечестные поступки Верреса во время его претуры. De praetura siciliensi рассказывает о своих поборах на Сицилии. Следующая речь:De re frumentaria , раскрывает, как он угнал торговлю пшеницей. С De Signis Цицерон перечисляет способы, которыми Веррес завладел драгоценными произведениями искусства. И его последняя речь, De suppliciis. , доказывает невиновность обвиняемого, рассказывая о его преступлениях и других жестоких действиях.
По прошествии трех дней, теперь слившись с жадным безумцем, Веррес видит, что его дело проиграно, и убегает. Успех Цицерона велик, и он публикует свои речи, потому что не успел произнести их все.
Нападая на Верреса, Цицерон обвиняет аристократию и сенат. В то время сенаторы привыкли оправдывать дворян коррупцией, а значит, нарушать справедливость. Таким образом, Цицерон обвинил сенат в злоупотреблении властью, и реакция была эффективной:законы Силлы были отменены, и сенат больше не имел права отдавать предпочтение аристократам за их деньги.
