Скорпион (также известный как баллиста, когда он запускал шары) был катапульта со стрелами, вероятно, изобретенная греками, а затем принятая на вооружение и широко использовавшаяся римскими легионами. В отличие от лука, который работает за счет скручивания рук, скорпион использовал систему торсионных пружин, чтобы получить очень большую мощность для рук и, следовательно, высокую скорость выброса стрел. Это скручивание можно было регулировать в четырех точках оружия с помощью специального ключа для увеличения дальности, мощности или точности. В период Поздней Республики и при Высшей Империи на легион приходилось 60 скорпионов (по одному на столетие, всего 60 веков, всего 5120 солдат), эта катапульта со стрелами имела две основные функции:
* при прямой стрельбе это было снайперское оружие, способное на дистанции до 100 м сбить вражескую цель. Цезарь в своих «Галльских войнах» даже описывает ужасающую точность скорпионов во время
осады Аварика, они были предками наших снайперских винтовок.
* при параболической стрельбе дальность стрельбы значительно больше, вероятно, до 400 м, скорострельность выше (5-6 выстрелов в минуту, проверено реконструкторами), но точность значительно ниже. Скорпионы используются в «батарее» на вершине холма, фланг которого защищает легион. При этом 60 скорпионов смогут выпускать по армии противника до 300 стрел в минуту. Веса и скорости болта достаточно, чтобы пробить вражеские щиты и ранить или убить использующих их воинов. Реконструкторы проверили эту силу на манекенах для краш-тестов, и пробивная сила составляет троих человек на дистанции 300 метров...
Сложность конструкции и настройки, а также большая чувствительность к изменениям температуры и влажности ограничивали использование катапульт с торсионной пружиной, которые римляне называли «тормента». Более того, этот тип технологии исчез в эпоху высокого средневековья (за исключением Византийской империи), уступив место первым крестовым походам новому типу катапульты, основанному на системе пращей и противовесов, которые породили эффектный требушет для проекция каменных шаров или гигантских арбалетов (благодаря прогрессу, достигнутому в области металлургии) для проецирования гигантских линий. Этого оружия поразительной точности и мощности особенно опасались враги Рима.
