Спата — это греческое название («спате») длинного меча, используемое для обозначения позднеримского длинного меча, меча великих вторжений и меча Меровингов. Характеризуется широким клинком, а также узкой и плоской гардой.
Спаты появились ранее в римской армии как кавалерийское оружие.
Действительно, глефа (гладиус) была слишком короткой, чтобы ударить человека по земле с высокой позиции всадника. Кроме того, Спата обладает гораздо более эффективной режущей функцией, чем Гладиус. Однако на лошади, в разгар рукопашной схватки, нельзя применять колющее оружие, так как шея и голова лошади представляют собой преграду между всадником и его противником. Более длинное покрывало использовалось для порезов или, по крайней мере, для нанесения синяков в случае хорошей защиты боковыми и вертикальными движениями рук по обе стороны от боков лошади, а не вперед.
Колющим оружием кавалерии, по-видимому, является контус, используемый римской тяжелой кавалерией в своих атаках (часто сарматского или алинского происхождения).
