До 400-х годов римляне использовали гусеницы для передвижения из Рима в окрестности города. Набег галлов на Бреннус, который окажется для римлян губительным в -390 году, станет, таким образом, первым обличителем неэффективности оборонительной системы Рима, главным образом из-за медленного продвижения войск по дорогам того времени. . . Потребность в лучшей защите в сочетании со стремлением к экспансии и гегемонии над Италией побудила Римскую республику, которая все еще была хрупкой и подвергалась угрозе извне, создать сеть прочных гравийных дорог и перемычек, лучше подходящих для его нужд. Эти оси позволили ускорить и облегчить обращение коммерческих товаров, а также ускорить переброску войск.
Первый путь был создан в -312 году Аппием Клавдием Цеком для соединения Рима с Капуей:это Виа Аппия, Аппиев путь. В конце Римской республики вся территория итальянского полуострова была оборудована этими главными осями, причем каждая дорога носила имя консула, создавшего ее. Эти дороги были заасфальтированы лишь в исключительных случаях:внутри городов и вокруг них (за исключением Виа Аппиа, которая постепенно была заасфальтирована на всем протяжении своего маршрута). В других местах песок и заполнители брали из близлежащих открытых карьеров. Кажется, что булыжники могли быть засыпаны землей, чтобы облегчить дискомфорт. Причем каменные плиты, из которых прокладывали эти дороги, были сделаны из песка, земли и гравия, все в яме и покрыты плитой.
