Битва при Ле-Сенте произошла с 9 по 12 апреля 1782 года во время американской войны за независимость между английским флотом под предводительством Джорджа Родни и французским флотом под предводительством графа Грасса. Английский флот вышел победителем. Столкновение было названо в честь Ле-Сент, группы островов, расположенных между Гваделупой и Доминикой[1] в Вест-Индии.
Боевая прелюдия
Франция уже владела несколькими островами Карибского бассейна и хотела вторгнуться на Ямайку, которая тогда была английской колонией.
7 апреля 1782 года граф Грасс покинул Мартинику с 35 линейными кораблями, в том числе двумя с 50 орудиями, и большим конвоем из более чем 100 транспортных кораблей, чтобы встретить испанский флот, состоящий из 12 линейных кораблей. . и нести 15 000 солдат с целью завоевания Ямайки. Его преследовал английский флот, состоящий из 36 судов под командованием адмиралов Джорджа Бриджеса Родни и Сэмюэля Худа, которые догнали их в тот же вечер благодаря скорости своих кораблей, корпус которых был покрыт медными панелями, не позволявшими морской флоре поселитесь там.
9 апреля де Грасс приказал конвою укрыться в Гваделупе, а свои корабли привел в боевой порядок для прикрытия отступления. Оба флота тогда находились с подветренной стороны от острова Доминика. Сначала 8 кораблей английского авангарда вступили в бой с 15 французскими кораблями. Когда основная часть английского флота подошла к зоне боевых действий, французские корабли прервали контакт, чтобы прикрыть отход конвоя. В течение следующих двух дней эти два отряда сталкивались друг с другом без боя, чтобы восстановить ущерб, нанесенный первым столкновением.
Ход боя
12 апреля Родней своими 36 корпусами атаковал 30 французских кораблей. При легком восточно-северо-восточном ветре два флота, выстроившиеся в две шеренги, начали бой, идя навстречу друг другу согласно тактике боевой линии. Французы не могли воспользоваться преимуществом своего наветренного темпа, поскольку были зажаты между английским флотом и восточным побережьем Доминики. Около 9:20 ветер сменился на юго-восточный, что вынудило французов, стрелявших на юг, позволить депортировать себя по правому борту к линии британских построек. Несколько французских кораблей попытались сменить курс, что нарушило боевой порядок. Англичане, теперь имея ветер в своих парусах, воспользовались этим, и Родни на своем флагманском корабле HMS Formidable в сопровождении пяти других вошел в брешь между французами. Позади него Худ сделал то же самое и прорвал французскую линию прямо перед флагманским кораблем графа де Грасса «Виль де Пари».
В такой позиции англичане могли вести огонь с любой стороны и на короткие дистанции, их пушки (каронады) были особенно эффективны. Однако при этом Родни и Худ уступили наветренную сторону французам и больше не могли помешать им бежать. Однако ветер утих, и корабли оказались на мели. Днем, когда поднялся легкий восточный ветер, французский флот был полностью дислоцирован. Де Грасс приказал отступить, но это было сделано не по назначению. Англичане захватили четыре французских корабля и атаковали изолированный Виль де Пари. Де Грасс сдался на своем флагманском корабле и позволил своему флоту уйти. Захваченный англичанами «Цезарь» взорвался.
Заключение
Остальная часть французского флота присоединилась к флоту вторжения возле Кап-Франсэ. Хотя в ее состав входило всего 40 линейных кораблей, вторжение на Ямайку не состоялось:потеря главнокомандующего и болезни среди экипажей стали причиной оставления роты.
В сентябре 1782 года британский конвой, сопровождавший два захваченных французских судна («Вилль де Пари» и «Глориё»), отправился в Англию. Во время шторма двое последних пропали без вести и имущество. Британские линейные корабли «Рамиллиес» и «Кентавр» затонули.
Так и не выяснилось, перерезал ли Родни французские позиции тактически или же этот маневр был вызван ветром. Вопрос о том, почему французские корабли не были привлечены к ответственности, также остается без ответа. Позже граф де Грасс обвинил в поражении своих капитанов Водрея и Бугенвиля.
Это было последнее морское сражение в американских водах во время этой войны. В 1783 году Англия, Испания и Франция подписали мирный договор, который разграничил границы между островами британской, испанской и французской колоний в Вест-Индии. Эта битва при Сенте стала поворотным моментом в тактике ведения боя на море.
