Рано утром, около 6 ч., когда ночной туман начал рассеиваться, герцог Кернваль приказал своим войскам наступать на Фонтено́й, а голландцы – на Антуан. Так началась битва при Фонтено́й.
Сразу же союзные силы выдвинулись в путь. Голландские подразделения погибли под градом французского дробового огня и быстро отступили, больше в течение дня не вмешиваясь в бой. Английские войска продолжали давить на центр французской системы. Понимая, что эти атаки не приносят результата, герцог Кернваль отдал приказ лорду Инголдсби вести шотландских горцев в обход Барри Вуда – манёвр, который мог решить исход сражения. К счастью для королевской армии, французские полки выдержали натиск, а в лесу Инголдсби столкнулся с отрядом брассинов, приняв их за большую силу, и потребовал у Кернвальда подкрепления артиллерии и личного состава. Английским лишь не удалось воспользоваться этим шансом.
К 8:30 ч. французские силы всё ещё контролировали поле боя. Осознав провал предыдущих попыток, Кернваль вновь бросил свои войска в атаку, теперь уже фронтально, поскольку саксонские части не воздвигли редутов и артиллерийских батарей. Внезапно перед французскими гвардейцами возник вражеский отряд, усталый от тяжёлой, влажной местности, но поддержанный 15 000 английскими, шотландскими и ганзейскими пехотинцами. Французы в изумлении: «Схватите орудия у англичан!», но они упорно продвигались вперёд. Около 60 их солдат пали, однако колонны сразу же реорганизовались.
Регимент Кэмпбелла, королевский шотландский, столкнулся лицом к лицу с полком французской гвардии. В непосредственной близости от французских линий лорд Хэй, сняв шляпу, предложил графу Отерошу первым открыть огонь. Как отмечал Вольтер, это предложение было продиктовано не рыцарским благородством, а тактической необходимостью: время перезарядки мушкетов требовало, чтобы первым стрелявший оказался в уязвимом положении, позволяя противнику прицелиться.
Отерош не открыл огонь, и англичане вынуждены были стрелять первыми. Несмотря на теоретическое неудобство, их стремительность в атаке на французские и швейцарские полки удивила центр французского построения, который в нескольких местах начал сдавать позиции. Герцог Кернваль выигрывал второй этап этой непредсказуемой схватки.
Ничто не могло остановить наступление английских войск – они шли «как на учения». Через несколько минут они полностью захватили французскую позицию за деревней Фонтено́й. Как писал Вольтер, «этот корпус, ранее состоявший из трёх дивизий, превратился в длинную и густую колонну, почти не поддающуюся разрушению своей массой и отвагой». Регимент О́бтерр тяжело пострадал, а французская линия вскоре дала трещину.
