Битва при Абукире произошла 1 августа 1799 года между французской армией Востока и турками-османами в Египте. Здесь генерал Наполеон Бонапарт одержал победу над Османской империей.
«Генерал, вы большой, как мир, но мир для вас недостаточно велик! Именно с такими словами Клебер обратился к генералу Бонапарту в вечер победы.
Предбоевая кампания и ставки
Османская империя, подталкиваемая Великобританией, объявила войну Франции. На Египет должны были напасть две армии:одна перевезена британским флотом, другая сосредоточилась на севере современной Сирии.
Бонапарт, как обычно, решил взять инициативу в свои руки:в феврале 1799 г. он захватил Газу, Эль-Арих и Яффо, но потерпел неудачу перед городом Сен-Жан-д'Акр после двух месяцев изнурительной осады. Этот город защищали его губернатор Джеззар-паша и его бывший однокурсник по Парижскому военному училищу Антуан де Фелипо, отличный артиллерист. Более того, поскольку британский флот постоянно снабжал город людьми, продовольствием, водой и оборудованием, а французская армия опустошалась «черной смертью», Бонапарт положил конец своим мечтам о завоеваниях на Востоке. Действительно, он мечтал взять Константинополь, а затем напасть на Индию, чтобы помочь местному восстанию против британцев. Он также мечтал, что, прибыв в Константинополь, вернется со всей своей армией во Францию через Вену.
14 июля 1799 года британский флот из 60 судов высадил на берег 16 000 человек под командованием Мустафы-паши, они штурмовали портовые укрепления и вывели из боя 300 французов под командованием командира батальона Годара. Полуостров меняет сторону, а над бастионами города развеваются турецкие флаги.
Гордый этим успехом, Мустафа-паша не спешил идти на Каир. Мурад-бею, которому удалось бежать и присоединиться к нему, он заявил:«Эти ужасные французы, присутствия которых ты не мог вынести, я показываюсь, и вот они бегут передо мной». Мурад отвечает ему:«Паша, поблагодари». Пророку, что этим французам удобно уйти, потому что, если бы они обернулись, вы исчезли бы перед ними, как пыль перед аквилоном».
Сильные стороны
Наполеон собирает как можно больше войск. Не дожидаясь Клебера, он двинулся на Абукир с дивизиями Ланна, Дезе и кавалерией Мюрата, т. е. 10 000 человек и 1 000 кавалерии. Турки собрали 18 тысяч человек, из которых 8 тысяч боеспособны.
Битва
25-го числа турки перешли к обороне и опирались на прочный редут между своими линиями и морем. Англичане, находившиеся слишком далеко от берега из-за мелей, не могли использовать свою артиллерию против французов. Бонапарт размещает свою артиллерию на высотах, но первая атака, которую он предпринимает, оказывается неудачной:Дезе топчет, Мюрат не осмеливается атаковать слишком сильно, поскольку картечь падает над его головой.
Дальше происходит совершенно безумное событие, но вызывающее настоящий щелчок в армии Египта:паша вместе со своими людьми покидает форт и отрубает головы мертвым французским солдатам. Ярость охватывает французов, которые без приказа бросаются в ряды врага. Мюрат со своей кавалерией совершает поворот, а затем завершает маневр, атакуя так быстро, что пересекает все линии противника и выходит за город, отрезая путь отступлению Мустафе, которого он захватывает в единоборстве:паша выпускает пулю, которая прошел через его рот, разрезал тюбетейку, отскочил от одного из его позвонков и, наконец, застрял в ребрах, а француз отрезал себе три пальца и крикнул на него:«Если ты еще раз сделаешь это с моими солдатами, клянусь Аллах, я отрежу тебя от других, более важных дел, Мюрата прооперирует хирург Амбруаз Паре, и на следующий день он сможет мирно возобновить свою деятельность
Тем временем остальная часть турецкой армии бросилась в море и утонула, пытаясь вернуть корабли. Во время нескольких приливов берег покрывается тюрбанами турок. Трем тысячам османов удалось закрепиться в форте, но через несколько дней они сдались, одолеваемые жаждой и голодом.
В тот же вечер Мюрат получает звание дивизионного генерала. Он не единственный, кто творил чудеса:полковник Бертран, дважды раненный в бою, изумлен, услышав, как Бонапарт приказал ему взять 25 человек и атаковать эту толпу, видя, как он назначает колонну из тысячи всадников-мамлюков.
Баланс
Французская «фурия» принесла свои плоды:220 погибших и всего 600 раненых. Потери турок огромны:2000 убитых на поле боя, к которым добавляются 4000 утопленников и, наконец, 1000 убитых и 1500 пленников форта Абукир.
Последствия
Клебер приезжает только вечером. Сидней Смит, адмирал британского флота, обвинил в поражении османских лидеров:они не последовали его ценному совету, в частности захватить город Розетту, чтобы изолировать Александрию. Более того, османы не направили все свои войска на достижение желанной цели — захвата Александрии.
Абукир дает французам несколько месяцев передышки. Дезе, продолжает Мурад-бей в Верхний Египет. Этот застигнут врасплох мобильной колонной бригадира Морана (11-12 августа 1799 г.), но мамлюкский вождь остается неуловимым.
23 августа, оставив командование Клеберу, Бонапарт погрузился на фрегат «Мюирон» вместе с Бертье, Мюратом, Ланном и другими, поскольку, читая английские газеты, он узнал о недавних поражениях Директории. По этому поводу его прозвали «Генерал Гуд Аттрап».
В среднесрочной перспективе сохранить французское присутствие в Египте оказалось невозможным. Клебер восстановил французское господство над страной благодаря своей победе при Гелиополе 18 марта 1800 года. Но менее чем через месяц он был убит в своем саду в Каире студентом-теологом. Его преемник Мену, не обладавший навыками военачальника, потерпел поражение при Канопе и капитулировал 2 сентября. Добрые принцы, британцы возвращают во Францию остатки Армии Востока.
В Египте осталась память о невероятном приключении и двух-трех сотнях отбившихся или дезертиров, ставших «французскими мамлюками». Таким образом, Шатобриан смог встретиться с гасконцами или пикардами, известными своей храбростью и чьи беи и паши оспаривали услуги.
