Homo erectus появился около 1,8 млн лет назад в Африке, затем расселился по Азии и Европе. Он пришёл на смену Homo habilis, который, как следует из названия, умел пользоваться инструментами. Вид постепенно эволюционировал, а его главная отличительная черта — прямохождение (лат. erectus — «прямой»).
Около 450 000 г. до н.э.
Процесс
Homo erectus занимался рыболовством, собирательством и охотой. Для защиты от холода он использовал шкуры добытой дичи. Он изготавливал простые орудия, но главное отличие от Homo habilis заключалось в осанке… Пока не удалось приручить огонь, возникший в результате природных катастроф (молния). По данным археологов, первая целенаправленная работа с огнём датируется примерно 450 000 г. до н.э. — это событие кардинально изменило образ жизни предков.
Первые очаги обнаружены в Китае, в пещере Чжоукоудян. Некоторые следы обжарки датируются ещё 790 000 лет назад (например, Гешер Бенот Яа'ко, Израиль), однако пока не ясно, были ли они намеренными. Огонь использовался для готовки, уничтожения бактерий, отпугивания хищников, удлинения светового дня, проникновения в глубины пещер и освоения новых территорий.
Последствия
Овладение огнём — один из ключевых этапов развития человечества. Это умение отделило людей от животных: только человек смог приручить огонь. С этого момента наш вид перестал полностью зависеть от природы для получения пищи, поскольку смог превращать сырые продукты в готовые. Появилась возможность употреблять ранее несъедобные продукты, пища стала легче жеваться, что привело к уменьшению челюсти и зубов у Homo erectus, а также к росту мозга.
Снижение смертности благодаря уничтожению бактерий, возможность согреваться в холодную погоду и проведение времени у огня способствовали развитию культуры и социального общения. Огонь превратил Homo erectus из пассивного наблюдателя в активного участника своей среды, а встречи у костра стали первыми шагами к социализации.
