В конце 1799 года состояние Франции было катастрофическим. Царит административная анархия, налоги не доходят до государственной казны, развился грабеж, дороги разбиты, приграничные районы опустошены войной, торговля находится в худшем состоянии, промышленность (особенно шелковая в Лионе) разрушена, безработица сделала прорыв, цены на хлеб были слишком высоки для рабочих, больницы не работали... Это было тогда, когда Бонапарт, который в то время был еще революционным генералом, решил оставить свою армию в Египте и подняться наверх. в Париж, чтобы устроить государственный переворот, 10 ноября 1799 года. Окруженный ореолом престижа (он только что вышел победителем из итальянской кампании, а кампания в Египте пока еще успешна), он находит лишь небольшое сопротивление, и общественное мнение не отрекается от него. Но республиканцы обеспокоены. Позволил ли Наполеон революции устояться во времени или, наоборот, уничтожил революционное наследие? Это укрепляет наследие революции; Наполеон покончил с республикой и остановил революционное движение, но не революцию, тремя партиями которой должно было быть Консульство.
Консул Наполеон Бонапарт благодаря ряду мер позволяет революции вовремя устояться. Сначала Бонапарт создает новые институты, которые сохранились до наших дней. Разработанная им новая конституция усилила исполнительную власть в ущерб законодательной власти, создала централизованную администрацию, организованную в специализированные и стандартизированные управления и министерства (включая новое министерство внутренних дел, возложенное на Фуше). Он сохраняет административные подразделения, созданные во время революции. Эти прочные институты позволяют укрепить авторитет государства, возродить страну и еще больше устранить риск возврата к старому режиму. Государственная казна спасена.
Тогда Наполеон Бонапарт является частью линии Революции. После переворота институты изменились, но большинство людей, которые должны были занять должности, уже находились на своих местах во время Директории:в собраниях, созданных Конституцией X года, большинство сенаторов, трибунов или членов Совета Государство уже имело ответственные должности при предыдущем режиме, префекты выбирались из революционных собраний... Это позволяло Бонапарту лучше контролировать оппозицию. Реформы, которые он провел, были логическим продолжением реформ, уже предпринятых во время революции. Финансовые и торговые реформы, приписываемые ему, были для некоторых из них выдуманы членами Директории.
Они уже пытались провести континентальную блокаду, которую Наполеон осуществил против Соединенного Королевства в 1806 году. Даже некоторые военные приемы, использовавшиеся Наполеоном и изобретателем которых он считается, уже применялись во время революции. Разработка Гражданского кодекса Франции уже была предпринята во время революции. Кроме того, он стабилизирует политический ландшафт, умиротворяя страну и тем самым гарантируя долгосрочное существование своего правительства. Мир, подписанный с роялистами Вандеи в декабре 1799 года, знаменует собой большой шаг вперед в умиротворении страны, ни одному правительству ранее не удавалось добиться его.
Подписание Конкордата в 1801 году позволило Наполеону заручиться поддержкой многих колебавшихся до этого католиков, и столько же потеряли роялисты, причем одной из основных причин поддержки этого движения населением был антикатолический характер. Революции. Этот Конкордат, который не устанавливает католицизм как доминирующую религию и который можно было бы рассматривать как желание вернуться к старому режиму, позволяет Бонапарту получить новую легитимность и еще немного укрепить свою власть. Конкордат поддерживает продажу национальной собственности. Благодаря этим двум договорам Бонапарт нейтрализовал роялистскую оппозицию и, казалось, стал частью революционного наследия.
Наконец, Гражданский кодекс Франции представляет собой революционную работу. Начатый в 1800 году и окончательно опубликованный в 1804 году, он заменяет все предыдущие законы и сохраняет меритократию, равное налогообложение, воинскую повинность, свободу предпринимательства и конкуренции, а также труда, освящает исчезновение феодальной аристократии и в принципе равенство перед законом. Сохранив и закрепив в Кодексе все эти достижения революции, Бонапарт позволил им переступить через режимы и успокоил значительную часть населения.
Но Наполеон также подавил немало революционных завоеваний. Прежде всего, уничтожаются революционные культы. Свобода выражения мнений, собраний, передвижения и прессы подавляется в пользу авторитарного государства и очень усиленного наблюдения за населением, организованного Фуше. Не соблюдается равенство, провозглашенное в Гражданском кодексе:женщина зависит от мужа; начальство имеет большую власть над рабочими; рабочий буклет, низводящий их до квазикрепостных; в колониях восстанавливается рабство; государственные служащие имеют привилегии в вопросах правосудия... Затем учреждение префектов, которые являются эквивалентом интендантов, создание Государственного совета, эквивалентного королевскому совету, из нового дворянства, основанного на знатности, ложные плебисциты организованные (голосования вымышлены, тайны голосования нет, мы утверждаем уже свершившийся факт...) заставляют якобинцев опасаться худшего. Их преследует призрак возвращения к монархии.
Наконец, став первым консулом, пожизненным консулом, а затем императором, он положил конец республике. Общественная поддержка позволяет ему написать Конституцию VIII года, которая дает ему реальные полномочия и, прежде всего, не упоминает национальный суверенитет. Эта конституция разделяет законодательную власть, которая с этого момента потеряет всякое влияние. Именно в X году произошло превращение еще республиканского режима в деспотизм, которому не хватало только короны. Должность первого пожизненного консула звучит как похоронный звон по республике. Тем не менее, когда он был коронован императором в 1804 году, он уважал дух Революции, он лишь изменил внешний облик исполнительной власти:действительно, между первым консулом и императором разница была по существу символической. Прежде всего, эти смены режима позволили Наполеону все меньше и меньше зависеть от своих успехов или неудач и дали ему другое измерение по сравнению с другими европейскими лидерами. Поэтому Наполеон также временно похоронил немалое количество революционных достижений.
Наполеон останавливает революционное движение, но не революцию. Завоевав доверие буржуазии (благодаря продаже национальных достояний, морскому и континентальному миру, созданию меритократической знати...), благодаря престижу великих побед (Маренго 1800), хорошему разрешению кризисов, таких как как и в 1802 году (голод и безработица), Наполеон получил народную поддержку и постепенно освободился от революционного процесса, который уже был ему не нужен. С годами, по мере того как его популярность продолжает расти, его власть будет расти, и он уедет из Республики. В 1804 году, после различных заговоров, направленных на его убийство и возобновление военных действий с Соединенным Королевством, он стал рассматриваться как единственный оплот против врагов Революции, и вопрос наследственности стал предметом беспокойства. Он воспользовался возможностью, чтобы быть коронованным Императором (вернее, коронованным самим собой). То, что можно было бы рассматривать как кульминацию проекта тирана, таковым не является. Действительно, во время коронации Наполеон заявил о своей непрерывности революции и был поддержан самими революционерами, несмотря на завершение революционного процесса.
Имперские войны увековечили Революцию. Во всех завоеванных странах Наполеон Iй навязывает Гражданский кодекс и, следовательно, все революционные идеи, входящие в него. Его считают поначалу освободителем Европы. Но начиная с Четвертой коалиции, которая возникла в 1806 году, целью этих войн уже не будет пропаганда революционных идей. Несмотря на наполеоновское поражение 1815 года, идеи свободы и равенства прочно утвердились в завоеванных странах, и на протяжении XIX века последовало множество потрясений.
Благодаря модернизации Франции и европейских институтов, умиротворению страны, своим военным победам и завоеванию большей части Европы, Наполеон допустил расширение и увековечивание Революции. Таким образом, несмотря на многочисленные смены режима в XIX веке, Гражданский кодекс Франции останется в силе по всей Европе, как и многие содержащиеся в нем революционные принципы. Таким образом, Наполеон является скорее продолжателем, чем убийцей революции, несмотря на то, что он завел республику в тупик. Подавляя революционные культы и другие революционные достижения, ставившие под угрозу дело самой революции, он позволил другим пересечь века.
