Мамлюки в Египте
Термин «мамлюк» в арабском языке обозначает «белый раб». С 1250 по 1517 гг. эти в основном турецкие рабы‑военачальники правили Египтом. После того как османский султан поставил в стране пашу, последний оставил мамлюков в качестве провинциальных администраторов с титулом «бей». С 1770 года 24 беи фактически контролировали всё, а власть паши была лишь формальной. Именно их армия встретила Наполеона при завоевании Египта.
Создание мамлюкской части в гвардии
7 сентября 1798 г. победитель решил набрать в французскую армию молодых мамлюков в возрасте от 8 до 16 лет. Смешивание сил оказалось трудным, поэтому была сформирована лишь отдельная рота мамлюкских кавалеров в восточном стиле. В 1799 г. к Наполеону присоединились Рустам и Раза, а в 1801 г. с Восточной армией в Марсель прибыло ещё около ста мамлюков. Их собрали в эскадрон под командованием Раппа, а в 1804 г. часть была присоединена к полку императорской конной гвардии.
Эти кавалеры быстро заслужили репутацию отважных бойцов; к падению империи их осталось всего восемнадцать. В Египте же паш Мехмед‑Али в 1811 г. уничтожил их лидеров, окончательно разрушив мамлюкскую власть.
Структура и униформа
В июле 1804 г. Наполеон указал, что компания мамлюков будет прикреплена к полку конных охотников. Вначале в ней было 124 человека, потом в 1806‑1810 гг. — 102, а к январю 1813 г. численность выросла до 250, когда часть была преобразована в эскадрон. К моменту распуска в 1814 г. в ней осталось лишь восемнадцать настоящих мамлюков; остальные были представителями грузин, армян и черкесов, бежавших от рабства.
Мамлюкская шапка‑тарбуш (плоская чехия) была заменена в 1807 г. на более высокий кахук, оба головных убора носились в шее‑тюрбане (шал). Под ним надевали свободную рубашку‑бенише, жилет‑ялек, а брюки‑чарруаль часто окрашивались в багровый, амарантовый или малиновый цвет. Обувь (хоуф) могла быть красной, зелёной или жёлтой. Лошади были охотничьими скакунами, а не арабскими породами.
Конец эпохи
После отставки в 1814 г. большинство мамлюков было убито в Марселе, когда они пытались вернуться к своим семьям. Известный «мамлюк» Рустам, получавший от Наполеона щедрые подарки, отверг своего господина, не последовал на Эльбу, появился в Лондоне и умер в Дурдане в 65 лет. Несмотря на популярные мифы, он никогда не служил в мамлюкской гвардии.
