После победы на Лонг-Айленде (август 1776 г.) британские войска под командованием Ричарда Хоу в сентябре оккупировали Нью-Йорк. Американские войска под командованием Джорджа Вашингтона были вынуждены отступить в Нью-Джерси. Несмотря на успехи Трентона (26 декабря 1776 г.) и Принстона (3 января 1777 г.), осенью 1777 г. Филадельфия была оккупирована британскими войсками:Конгрессу пришлось покинуть город вместе с 2/3 населения. Вашингтон потерпел поражение в Пенсильвании (битва при Брендивайне; битва при Джермантауне) и перезимовал в Вэлли-Фордж в тяжелых условиях. Однако после битвы при Саратоге в штате Нью-Йорк 17 октября 1777 года британскому командующему Джону Бургойну пришлось сдаться Горацио Гейтсу. Эта американская победа побудила Францию вступить в войну на стороне повстанцев.
Подписание Парижского договора 1783 г.
Союзный договор был подписан 6 февраля 1778 года в Париже между Францией и США благодаря дипломатическим действиям Бенджамина Франклина. Французы надеялись отомстить Великобритании. Испания присоединилась к альянсу в мае 1779 года, а в 1780 году — Соединенные провинции.
18 июня 1778 года британские войска эвакуировали Филадельфию, чтобы сосредоточиться на защите Нью-Йорка, которому угрожала французская морская интервенция. Битва при Монмуте (Нью-Джерси, 28 июня 1778 г.) имела успех у американцев. Но с 1779 г. англичане напали на южные штаты:была оккупирована Саванна (Джорджия); осада города, организованная франко-американцами, провалилась 9 октября 1779 г. В период с мая 1780 г. по сентябрь 1781 г. в Южной Каролине произошла серия сражений, иногда выгодных англичанам (взятие Чарльстона 12 мая 1780 г. Камден, 16 августа 1780 г.), иногда благоприятный для американцев (Битва при Кингс-Маунтин, 7 октября 1780 г.; Юто-Спрингс, 9 сентября 1781 г.). Поражение британцев при Йорктауне в Вирджинии (октябрь 1781 г.) стало поворотным моментом в войне. Палата общин проголосовала за прекращение войны 27 февраля 1782 года, а премьер-министр Великобритании лорд Норт подал в отставку 20 марта. Саванна была эвакуирована британскими войсками 11 июля 1782 года, Чарльстон - 14 декабря. Начались переговоры с Великобританией и предварительный договор был заключен 30 ноября 1782 г. Парижский договор, подписанный 3 сентября 1783 г., официально положил конец военным действиям и санкционировал официальное признание Соединенных Штатов, граница которых проходила по реке Миссисипи. Версальский договор урегулировал споры между Великобританией и европейскими союзниками Америки.
