Введение
Spencer — американская военная винтовка, разработанная в 1860 году. Она объединила радикальные для того времени новшества: заднюю (затворную) загрузку, быструю перезарядку рычажком спускового крючка и магазин‑трубку, вмещающую семь металлических патронов (rimfire) в прикладе.
Это первое личное длинноствольное оружие, официально принятое и массово произведённое индустриальной страной.
Технические характеристики
Карабин Спенсера — укороченная версия с 20‑дюймовым (51 см) стволом и облегчённым, зауженным цевьем без подставки под штык. Такой вариант был более популярен, чем длинноствольный, и стал основной вооружением кавалерии США.
Калибр — .52 дюйма (≈13 мм). Скорострельность — 14–20 выстрелов в минуту, что в несколько раз превышало возможности традиционных нарезных мушкетов (3‑4 выстрела/мин). При начальной загрузке использовался патрон 56‑56 Spencer: медный цилиндрический корпус, крупный свинцовый пуля с обводом, кольцевой капсюль.
Энергия выстрела около 1500 Дж, начальная скорость пули ≈350 м/с. Точность ограничивалась расстоянием ~200 ярдов (≈180 м).
Механизм работы: при опускании рычажка спускового крючка извлекается гильза, возвратом рычажка камера закрывается на следующую патронную колонку, вытолкнутую пружиной магазина. Для стрельбы требуется вручную натянуть ударник (одиночное действие).
Съёмный трубчатый магазин в прикладе можно быстро заменить полностью заряженным, благодаря цилиндрическим магазинам, разработанным Блейксли.
Применение в США
Сначала Спенсер был принят военно-морским флотом, а затем впервые увидел бой в виде карабина у кавалерии армии США в битве при Антиетаме (17 сентября 1862 г.). Во время Гражданской войны он зарекомендовал себя как надёжное и огневое оружие.
Конфедераты захватывали Спенсеры, но их использование было ограничено из‑за нехватки меди для производства патронов.
Карабины Спенсера активно использовались в знаменитых сражениях: Хуверс‑Гэп (1863), Хановер (30 июня 1863) и Восточное кавалерийское поле Геттисберга, где кавалерия под командованием Джорджа Армстронга Кастера сразилась с войсками Джеба Стюарта.
К 1864 году большинство кавалерийских подразделений Союза было переоснащено Спенсерами, что давало им значительное преимущество в скорости огня. Несмотря на опасения командования по поводу расхода боеприпасов и проблем с дымом, спенсерные карабины доказали свою эффективность в боях при Хоу‑Шоп (28 мая 1864) и Желтом Таверне (11 мая 1864).
Последний известный владелец Спенсера в США — Джон Уилкс Бут, убийца президента Линкольна, у которого был карабин Спенсер при его гибели 26 апреля 1865 г.
Эволюция и наследие
После окончания Гражданской войны заказы правительства прекратились, и производство Спенсера сократилось. Компания Spencer Arms была приобретена Fogerty Rifle Company, а затем Оливером Винчестером; в 1866 году Спенсер уступил место винтовке Winchester 1866.
Всего было произведено около 200 000 единиц. Патроны 56‑56 оставались в продаже до 1920‑х годов, а многие Спенсеры позже модифицировали под центрфайр‑патроны .50‑70.
Карабин Спенсер стал любимым оружием индейцев, в том числе легендарного вождя Роман‑Ноза, который носил семь‑зарядный карабин на седле.
За пределами США
В Европе Спенсеры покупались Францией во время войны 1870 года против Пруссии.
В Азии, в начале массового вооружения Японии, Спенсер использовался воинами домена Тоса в Босинской войне (1867‑1868).
