Лимассол – второй по величине город Кипра после столицы Никосии, расположенный на южном побережье острова. Он был основан примерно в V веке нашей эры. с названием Неаполь на более древнем поселении, датируемом, по некоторым данным, VIII веком до н. э. а по другим данным от IV до н.э.
Расположенный между двумя древними и процветающими городами, Аматунте и Курионом, он не слишком выделялся в первые века Средневековья, пока случайное историческое событие не заставило его взять на себя неожиданную роль.
Это было в 1190 году, в разгар Третьего крестового похода, когда король Англии Ричард Львиное Сердце отплыл в Святую Землю с флотом из почти сотни кораблей, неся свою армию в 17 000 человек.
В экспедиции, но на другом корабле, находились его сестра Хуана, королева Сицилии, и его невеста Беренгария Наваррская. Она, тайно обещанная Рикардо, присоединилась к ним в сицилийском городе Мессина.
Шторм заставил корабли, направлявшиеся в Акру, искать убежища на острове Кипр. Хуана и Беренгела сделали это в порту Лимассола, который в то время, как и остальная часть острова, все еще находился под властью Византии.
Правитель Исаак Комнин предложил обоим сойти на берег, но они, опасаясь, что он может их поймать, отказались от этого предложения. Поскольку он также не хотел обеспечивать их пресной водой, как только шторм прошел, они продолжили свое путешествие.
Другая версия гласит, что Исаак держал царицу в плену в Лимассоле. Рикардо, которого буря унесла со своим войском в другую точку острова, узнав о нем, отправился в город и попытался убедить Исаака освободить их. Но, получив отказ, он осадил площадь. Исаак бежал, преследуемый Рикардо, потерпел поражение и попал в плен, сдав весь остров.
12 мая 1191 года Рикардо и Беренгария обвенчались в Лимассоле, по одним источникам в часовне Святого Георгия, по другим в церкви-базилике (вероятно, кафедральном соборе), на которой два года спустя был построен Лимассольский замок, в котором сегодня размещаются средневековый городской музей.
Этот замок был построен в 1193 году Гвидо де Лузиньяном, бывшим королем Иерусалима, и сегодня все еще можно увидеть комнату, где предположительно состоялась свадьба.
Рикардо не хотел долго удерживать остров, так как его намерением было достичь Святой Земли, чтобы отвоевать Иерусалим, захваченный Саладином в 1187 году. Поэтому в том же 1191 году он продал Кипр тамплиерам.
Они были посвящены повышению налогов с целью вернуть вложенные деньги, что вызвало всеобщее восстание. Киприоты обратились к Ричарду, и он нашел нового покупателя, Гвидо де Лузиньяна, который захватил остров и принял титул короля.
Согласно другим источникам, Гвидо присутствовал бы на свадьбе Рикардо и Беренгарии и даже участвовал бы вместе с Рикардо в войне против Исаака Комнина. В любом случае, после отъезда Рикардо в Святую Землю он приказал построить вышеупомянутый замок, нынешняя структура которого соответствует османской реконструкции 1590 года, хотя внутри сохранились первоначальные помещения. Гвидо умер в 1194 году, но потомки Лузиньянов продолжали править Кипром до 1474 года.
Что касается Беренгарии, то, несмотря на то, что она стала королевой-консортом, ей так и не удалось узнать Англию. Сначала она жила с Рикардо в Сан-Хуан-де-Акре, пока длился крестовый поход, а затем они вернулись в Европу отдельно. Пока Рикардо попал в плен к герцогу Австрийскому, она жила в Пуатье, помогая собирать деньги для выкупа.
После смерти Ричарда при осаде Шалюса в 1199 году Филипп II Август даровал ему владение Ле-Маном, где он жил до своей смерти в 1230 году.
