Затем, перед собранной стражей и под холодным оружием, правительственный комиссар зачитывает приговор маршалу, который слушает его без малейшего дрожания.
— «Это всё?», — спокойно спрашивает Базен.
Генерал Пурсе опускает голову в знак согласия. «Выстрелите в меня как можно скорее», — тихо произносит маршал, подтверждая свою готовность.
Маршал Базен не был застрелен, потому что в тот же момент, когда он объявил готовность понести наказание за свои ошибки, судьи, собравшиеся в своей зале, решили подписать прошение о помиловании в его пользу. Они направили письмо министру войны, в котором упомянули долгую службу приговорённого и завершили его словами:
«Учтите длительное заключение, которое он перенёс; вспомните о двух месяцах пыток, когда каждый день обсуждалась его честь. Мы просим Президента Республики не исполнять вынесенный приговор.»
Эта просьба была удовлетворена, и на следующий день официально опубликован указ президента, заменяющий смертную казнь двадцатью годами заключения без потери воинского звания.
Базен был помещён в крепость Иль Сент-Маргерит в заливе Канн, откуда в ночь с 9 на 10 августа 1874 года, при содействии жены, совершил побег. Он укрылся в Мадриде, где прожил в бедности и умер в 1888 году.
С тех пор о нём почти никто не упоминал.
