Предыстория экспедиции
4 декабря 1880 года французский полковник Жан‑Батист Флеттер возглавил крупнейшую за всю историю Сахары военную колонну, состоявшую из 90 человек, 149 верблюдов‑перевозчиков, четырёх месяцев провизии, боеприпасов и подарков для местных племён. Целью миссии было повторное изучение маршрута, который в прошлом году оказался провальным, и подготовка будущей железнодорожной линии между Северной и Тропической Африкой.
Состав колонны
Помимо Флеттера в экспедицию входили: капитан Массон, лейтенант Дианус, врач Гиар, инженеры Берингер, Рош и Сантин, а также несколько французских сержантов (Деннери, Побегин), кулинар Маржо, помощник Флеттера Брам и 47 алжирских стрелков‑скаутов с 31 верблюдоводом из племени Чамба. С колонной путешествовал также религиозный лидер — моккадем.
Маршрут и первые трудности
Отправившись из Уарглы, колонна шла через долину Мья, Hassi‑Inifel и Амгвид, а затем двинулась к массиву гранитных гор Хоггар. Через два месяца связи с Севером потерялись, а запасы воды истощались, что вынудило команду полностью полагаться на местных путеводителей.
Засада у колодца в горах Атакор
14 февраля колонна, находившаяся в двух днях пути от гор Хоггар, разбила лагерь у горы Атакор. По приказу Флеттера отряд разделился на три группы: сержант Деннери с 40 солдатами охранял палатки, верблюдоводы под его командованием отправились искать воду, а Флеттер, капитан Массон, два инженера и врач пошли к колодцу, известному как «Хасси‑Тадженут» (или «Бир‑эль‑Гарама»).
Через два часа группа Деннери, возглавлявшая 250 верблюдов, врезалась в расщелину у подножия скалы. После короткой паузы они добрались до площадки, где уже работали Флеттер и Массон, очищая колодец от мусора.
Внезапно путеводители, ранее оставшиеся в стороне, бросились в сторону, оставив колонну без поддержки. Вскоре с высоты спустилась огромная орда вуалированных туарегов, вооружённая копьями. По оценкам, их было около 300 человек.
Туареги мгновенно атаковали: инженеры и врач были убиты, прежде чем успели выстрелить. Флеттер и Массон попытались обороняться, но после того как их пистолеты опустели, они упали под градом копий. Сержант Деннери попытался отразить атаку, но был пронзен копьём в горло.
Верблюдоводы, испуганные приближением воды, бросились в овраг, где их схватили туареги, окончательно разрушив колонну.
Последствия
Экспедиция Флеттера закончилась полной катастрофой: почти вся команда была уничтожена, а цель – исследовать путь для железной дороги – осталась нереализованной. Инцидент стал ярким примером опасностей, связанных с недоверием к местным племенам и сложностью навигации в пустынных условиях.
